— У меня есть еще один вопрос: где вы находились в ту ночь, когда сгорела юрта с вещами, предназначенными для премирования шахтеров?
— Как где? — удивился Бадрангуй. — Спал. Это может подтвердить мой друг Даланбаяр — в это время мы находились в одной комнате.
— Сегодня на этом можно закончить, — сказал следователь, подписав протокол допроса и протягивая его Бадрангую. Тот подмахнул его, не читая.
Вернувшись в камеру, Бадрангуй стал обдумывать разговор со следователем. На предложенные ему вопросы он давал чистосердечные ответы. Но на каком основании его подозревают в поджоге? Это же вредительство! Разве можно его, Бадрангуя, заподозрить во вредительстве? Произошла какая-то досадная ошибка, и она наверняка скоро разъяснится! Достаточно спросить Даланбаяра — он подтвердит, что той тревожной ночью они не расставались. К тому же Бадрангуй — шахтер, рабочий, пользующийся большим уважением у своих товарищей. А если он и жил в монастыре, то духовным феодалом не был, а по молодости лет и глупости был обыкновенным слугой у ламы. Вот проверят, что он говорил только правду, и его освободят.
Обескураженный Бадрангуй никак не мог сообразить, что послужило причиной или основанием для ареста. И наконец его осенило — да его же просто-напросто оклеветали! Но почему? Он ведь никому никакого вреда не причинил, никого не обидел. Он совершенно потерял покой, круглые сутки ломал голову, пытаясь путем логических размышлений прийти к какому-нибудь разумному выводу.
Минуло еще несколько дней. Снова состоялась встреча со следователем. Следователь поздоровался с Бадрангуем, пригласил его сесть и сказал:
— Ну как, вы подумали? Признаетесь вы в совершенном вами преступлении?
— Но в каком? — гневно воскликнул Бадрангуй.
— Успокойтесь, — внушительно сказал следователь, — если вы забыли, позвольте вам напомнить: во-первых, вы скрыли, что были служителем церкви.
Бадрангуй сделал протестующий жест — он никогда не скрывал, что был послушником, но обвинить его в принадлежности к крупным феодалам, врагам народного государства было просто чудовищно.
— Доромбо Магсаржалмай дал вам тайное поручение наносить вред государству и местом вашей деятельности избрал Налайху. Есть и второе обстоятельство, по которому вам будет предъявлено обвинение, — вы подожгли юрту с премиями. Признаете ли вы себя виновным по этим двум пунктам?
Вся кровь отхлынула у Бадрангуя от лица. Чудовищные измышления! Можно сражаться с противником, врагом, но с тайным клеветником сражаться трудно.
