– Я знаю, что виноват! Но она выбралась, с ней все в порядке.
Страх отпустил его. Попрыгунчик с шумом вдыхал воздух, попеременно кашляя. Он чувствовал себя подлецом и гнусным типом. Он боялся, что Карина не простит его. Раздался удар гонга.
Он брел по лабиринту в надежде выйти из него. Но коридоры, казалось, еще больше его запутывали. Попрыгунчик уже не понимал, где он находится, и не знал, где выход. Но самое главное – его силы были на исходе.
Мерзкая паутина страха снова парализовала его. На этот раз Попрыгунчик чувствовал, что будет нечто ужасное. И не ошибся. Его семье угрожала опасность. Его близкие находились в когтях Лариньи. Он предал Карину, перешел на сторону колдуньи, но только потому, что хотел спасти свою семью!
– Думаю, мне не стоит говорить, что будет с твоей семьей, если ты мне не подчинишься, – оскалив зубы в улыбке, проговорила Ларинья.
– Я все сделаю, – процедил Попрыгунчик. – Ты еще за это поплатишься!
Как же он боялся потерять своих родных – любимую жену и детей! Он пошел на предательство, но… Раздался еще один удар гонга.
Попрыгунчик корчился от боли, страха и горечи. Неужели он не мог догадаться, что Ларинья обманет его? Он предал Карину, думая, что спасет свою семью. Но Ларинья на его глазах убила всех его родных, всех, кого он любил. ВСЕХ.
Слезы потекли из глаз. Слишком долго он держал их в себе. Он до сих пор не мог поверить в эту утрату. Боль тяжело отдалась в сердце. Попрыгунчик обезумел от горя. Упав на колени и закрыв лицо лапами, он уже не мог подняться и идти дальше.
Раздался последний удар гонга. Это привело Попрыгунчика в чувство. Он вспомнил, зачем он здесь.
– Выход, – прохрипел он. – Я нашел выход!
Только он не чувствовал ни радости, ни облегчения. Как бы он хотел все забыть!
– Где же ты, Ицили? – прошептал Попрыгунчик. – Похоже, твои испытания в сто раз хуже моих! Выходи, Ицили, – повторял как заклинание Попрыгунчик.
Но старец не появлялся.
***
Светало. Ицили все не было.
– Хотел бы я знать, что там с ним происходит? – пробормотал Попрыгунчик.
За прошедшие несколько часов он окончательно пришел в себя после испытаний. Правда, легче ему не стало. Но прошлое не вернешь. Надо смириться. Попрыгунчик терпеливо дожидался Ицили, но вскоре его одолело любопытство. Он решил выйти из лабиринта и попробовать отыскать лужайку к приходу старика.
Искать долго не пришлось. Не успел он подумать о лужайке, как она сразу предстала перед ним во всем своем великолепии. Он отыскал нужный дуб, сел на траву и стал дожидаться Ицили.
