— Поразительная глупость или безрассудная смелость — так упорствовать в собственной лжи…
— Лимьер, я, кажется, просил вас не пугать нашу гостью.
Анаис вздрогнула всем телом, но не смогла отвести взгляда от змеиных глаз, не смогла обернуться и взглянуть, кто же так неслышно вошел в темный кабинет. Ей оставалось только краем глаза ловить тень чужого движения да пытаться сохранить спокойное выражение лица.
Вот незнакомец замер за ее стулом, и Лимьер под его взглядом отодвинулся дальше в тень, прикрыл тонкими веками змеиные глаза. Вот тихие мягкие шаги, совсем рядом, вдоль стола, по столешнице в круге света скользнули длинные пальцы. На мизинце — перстень с темным камнем, совершенно не отражающим свет.
Анаис сглотнула. Маг. Кажется, дело совсем плохо.
Он обошел стол и остановился. Лимьер выдвинул ему стул, и это действие больше походило на поклон, чем кривляния придворных, потакающих декадентству монарха. Но маг осмотрелся, прищелкнул пальцами:
— Вам не кажется, что атмосфера меньше всего подходит для милой дружеской беседы? Это следует исправить!
Магический шар, все еще слепящий Анаис, тут же потух. Через пару мгновений темноты начали разгораться изящные лампы на стенах, их мягкий теплый свет оказался куда приятнее для усталых глаз. Магическое пламя трепетало, как живое, но кабинет, полупустой и неприветливый, уютнее не стал. Может, все дело было в скудости обстановки.
А может в том, что только при свете Анаис смогла разглядеть кандалы в подлокотниках своего кресла.
Маг, наконец, сел и доверительно подался вперед, облокотившись на стол.
— Сеньорина Лессар… Анаис! Вы позволите называть вас по имени? Нам предстоит долгий разговор, и лучше бы пустые формальности не отвлекали нас от его сути.
Девушка, чуть помедлив, кивнула, во все глаза разглядывая мага. Он оказался очень высоким, настолько, что, даже сидя за столом, смотрел на нее сверху вниз. В коротко остриженной темной шевелюре белели выбритые виски — отличительная черта менталистов сразу же привлекала внимание, тем более маг даже не пытался как-то ее скрыть. Но гораздо больше Анаис удивило лицо мага — тонкое, породистое, благородное. Высокий лоб, ясные светлые глаза, нос с горбинкой, тонкие губы и волевой подбородок — весь его облик прямо кричал о том, что мужчина носит фамилию одной из самых благородных семей, а его кровь своей голубизной может поспорить с королевской.
Вот только странно: аристократия не жалует магию, даже презирает ее, считая ремеслом низким и неблагородным, недостойным того, чтобы наследники громких фамилий тратили десятилетия на ее изучение. То ли дело военное искусство! Вот шпагой махать или на лихом коне гарцевать — в самый раз занятие для отпрысков благородных семейств.
