— О? Прошу прощения! Стоит ли прислать служанок?
— Благодарю, нет.
Услужливость проводника становилась навязчивой, и Анаис никак не могла понять, нормально ли это. Может, все тревоги напрасны, и такое обхождение с одинокой благородной дамой в порядке вещей?
Наконец, проводник с очередным поклоном убрался. Анаис подхватилась с места и щелкнула задвижкой, прежде чем вернуться к документам. Когда она снова достала из папки потрепанные листки с отчетами Дианы, ее руки слегка дрожали. Блеклые буквы местами расплывались, явно пропущенные через копировальную бумагу, но Анаис все равно с тоской вчитывалась в скупые строчки, написанные сестрой. О, как много она отдала бы, чтобы получить оригиналы писем, пусть и написанных не ей!
В длинных письмах несуществующим родственникам Диана кратко описывала события в Академии с начала года, которым была свидетельницей, опуская незначительные бытовые мелочи. Больше внимания она уделила наставникам, руководителям и некоторым из учеников, слишком заметных, чтобы оставлять их без внимания. Словно еще несколько месяцев назад Диана догадывалась, что ее тихой и робкой сестре придется занять ее место.
Больше всего Анаис заинтересовали пара событий, о которых Диана написала слишком вскользь, словно сочла их незначительными. С промежутком в один месяц с одинаковыми симптомами заболели ученики, и их отправили в госпиталь при Академии. Вот только Диана, регулярно приносящая в госпиталь алхимические лекарства, никого там не обнаружила. Меньше, чем через неделю оба ученика вернулись к занятиям, здоровые и полные сил. Как раз перед отъездом Диане пыталась выяснить, где же их все-таки содержали, но преподаватели, с которыми она заводила беседы, избегали этой темы.
Поистине бесценной вещью оказался скрупулезно скопированный план Академии с пометками Дианы. Странно было обнаружить его среди обычных, на первый взгляд, писем. На какие ухищрения пришлось пойти Диане, чтобы отправить его Канцелярии? Анаис долго смотрела на план, пока не разболелись глаза, стараясь за отпущенные часы выучить расположения аудиторий, жилых комнаты и хитросплетения коридоров. Только одна пристройка осталась без подробного плана, Диана приписала, что это лабораторный корпус магов, куда даже руководству вход ограничен.
А вот это было уже странно. Что в элитной военной Академии делают маги, презренные ремесленники, на которых аристократия смотрит исключительно сверху вниз? Да еще среди преподавателей, а не слуг? Хотя наставников было всего трое: менталист, виталист и морталист, но Анаис связываться не хотела ни с одним из них. Она с удовольствием держалась бы от них подальше, но увы, это было бы невозможно. Диана успела завязать с ними приятельские отношения, особенно с менталистом, Антуаном Марье, одним из немногих простолюдинов в Академии.
