Убедившись, что Анаис жива и в сознании, жандарм негнущимися пальцами вытащил из-за пазухи почерневшую безделушку. Прищурившись, Анаис различила только закопченную оправу из-под крупного камня. Расстегнутый камзол распахнулся на груди, и на рубашке чернело выжженное пятно. О небеса, мелькнула невольная мысль у девушки, какой же ужасный ожог он получил!
— Вы в порядке? — хрипло спросила она, старательно не глядя вниз, на трупы.
— В порядке, — голос Лимьера остался все таким же безэмоциональным. Мужчина подошел к Анаис, придерживаясь за стену, внимательно вгляделся в лицо девушки. Потом перевел взгляд на труп за ее спиной. Сдержанно похвалил: — Хороший удар.
Анаис вся сжалась, чувствуя, как накатывает запоздалый ужас.
— Я… я… — голос дрожал и срывался. Еще чуть-чуть, и она разрыдается, громко, на всю улицу. Вернувшиеся эмоции накрыли ее, как огромная волна, сломали и поглотили, они требовали выхода, хотя бы в виде слез.
Видимо, Лимьер заметил признаки приближающейся истерики и осторожно обнял девушку. Она с благодарностью уткнулась лбом ему в плечо, тихонько всхлипывая и вздрагивая всем телом. Когда она успокоилась, Лимьер быстро обыскал тела, хотя пальцы все еще слушались его с трудом — на его долю магический удар пришелся гораздо сильнее, ведь его собирались убить, а не похитить.
— Нам лучше уходить отсюда быстрее, — выпрямившись, произнес жандарм, и на этот раз в его бесцветном голосе прозвучало недовольство. — Удивительно, что на выстрел еще не сползлась местная шваль. Не стоит ее дожидаться. Идти сможете?
Анаис неуверенно кивнула.
Скворечник не зря получил такое название. Еще лет тридцать назад на небольшом пространстве теснились невзрачные каменные дома, уже тогда дававшие прибежище для сотен бедняков. Но город рос все стремительнее и стремительнее, все больше народа из деревень стекалось в него, надеясь найти работу на его многочисленных фабриках и мануфактурах, и им не хватало места. Город не мог расширяться дальше, в тисках между крутыми отрогами гор и руслом широкой и полноводной Вионны, и трущобы начали расти вверх. Деревянные пристройки громоздились сначала на старые каменные дома, потом — друг на друга. Иногда коньки крыш смыкались прямо над дорогой, и на извилистых улочках Скворечника даже в самые ясные дни царил полумрак.
Анаис снимала комнату в мансарде в не самом плохом доме — всего в три этажа. Стены иногда скрипели под порывами ветра, но кровля не протекала даже во время летних ливней, а соседи снизу, тихие честные работяги, хоть и напивались не реже раза в месяц, никогда громко не дебоширили.
