Мой первый разговор обычно проходит по телефону: заинтересованный человек звонит и, как правило, рассказывает о причинах, побудивших его обратиться за помощью к терапевту. Я слушаю в течение нескольких минут, делаю несколько комментариев с целью показать свое понимание того, о чем говорит человек, стараюсь привнести в эти отношения тепло, а затем пробую найти время для встречи. Далее я даю адрес своего офиса и записываю номер телефона этого человека на случай, если произойдет что-то непредвиденное и мне придется перенести встречу. Если у звонящего есть вопросы относительно стоимости сессии, моего образования или профессиональной ориентации, я отвечаю на них, но после этого иногда интересуюсь, почему он их задает. Если же человек не смог дозвониться и оставил сообщение на автоответчике, я перезваниваю и представляюсь как Нэнси Мак-Вильямс, а не доктор Мак-Вильямс, поскольку к телефону может подойти кто-то другой, и мне неизвестно, скрывает ли мой потенциальный клиент от членов своей семьи обращение ко мне за помощью. Я полагаю, что для скрытного клиента в этом случае будет проще ответить на вопрос: «Кто такая Нэнси Мак-Вильямс?» — нежели: «Что это за доктор тебе звонила?»
При первой встрече я обмениваюсь рукопожатием, приглашаю человека войти и говорю, что он может сесть там, где ему будет удобно, поясняя, что я сяду за столом, поскольку так мне будет легче делать заметки. Я спрашиваю: «Итак, чем я могу вам помочь?» — и затем слушаю. Если потенциальный клиент общительный, я говорю очень мало. Если же передо мной робкий или заторможенный человек, которому трудно говорить, я задаю много вопросов, помогая ему избежать томительного молчания. Я считаю, что чем больше я могу сделать для снижения тревоги человека, тем лучше. Рассказывать незнакомцу о своих проблемах страшно, и по мере сил я стараюсь облегчить эту задачу. Обычно я делаю подробные записи не только для того, чтобы не забыть важную информацию, но и отвлечься тем самым от собственной тревоги в новой для меня ситуации.
Приблизительно через сорок пять минут я спрашиваю человека, как он себя чувствует, разговаривая со мной, и будет ли ему комфортно работать со мной и дальше. В последние минуты встречи я стараюсь сделать несколько вещей: (1) показать человеку, что я слушала его и сопереживаю его страданиям; (2) оценить реакции на мое понимание его проблем; (3) вселить надежду; (4) договориться о времени регулярных встреч, их продолжительности, оплате, правилах отмены, страховом урегулировании и диагнозе, который будет указан, если это обращение в рамках страхования. Некоторые клинические специалисты дают каждому клиенту информационный лист, в котором указаны основные положения контракта
