— Очевидно, пора представиться: меня зовут Лёня. Я вырос под искусственным светом, меня хорошо кормили, и, бывает, я скучаю по очищенной минеральной воде моего детства… Хозяин часто брал меня в руки, и мы играли с ним в весёлую змейку. Днем я лежал у своей прозрачной стенки и наблюдал другую жизнь за сияющим голубым стеклом напротив: там жили разные маленькие люди и звери, большие головы с плечами и руками; там постоянно менялся пейзаж, там любили и ненавидели, там стреляли и растили детей. В моем террариуме ничего не менялось: я с закрытыми глазами мог проползти между растениями, найти миску с едой, знал наизусть все камешки и неровности… Жизнь в их террариуме меня завораживала: бесконечная, переменчивая, яркая! Уверяю вас, я совершенно безобиден и не агрессивен, поэтому именно меня и украли, когда доме было много друзей и случайных гостей. Я мечтал попасть туда, за мерцающее стекло, поэтому был совершенно спокоен и доверчив к чужим рукам, но меня выбросила из окна машины громкая женщина. Я оказался здесь, где нет стекла, но есть много солнца, воздуха и эта жизнь мне удивительно нравится! Извините за назойливость, но меня иногда мучает тоска по неторопливой дружеской ночной болтовне…
— Пустяки! — бодрый, упругий Квачик распахнул дверцу, выпрыгнул из кабины и протянул Лёне волнистую ручку, — забудем нашу смертельную схватку, как недоразумение! Квачик, можно просто Квача…
— У вас благородное сердце! Спасибо, безмерно рад, — Лёня вытянул шею и острым язычком дотронулся до Квачиной ладони.
— Ха! Щекотно! — Квачик радостно прыснул в ладошку. — Такой маленький и такой отчаянный: настоящий боец, уж я то знаю!
— Ты тоже не струсил, боролся и вырывался, как бешеный, — Лёня растянул до ушей в благодарной улыбке узкий ротик.
— Это я от неожиданности, я вообще не драчливый, — Квачик благодушно расположился на траве возле Лёни. — Ерёмка! Не бойся, иди сюда! Это — Лёня!
Ерёмка прихватил бутылку с водой и наклонился над ужиком:
— Привет, меня зовут Ерёмка! Мы едем в Старую Ладогу, к бабушке и дедушке, если хочешь, поедем с нами., - Ерёмка протянул Лёне руку, — забирайся!
— Иди лучше ко мне на капот, погреешься, как на речном песочке, — Тропикана призывно заурчала приглушенным двигателем, — меня зовут Тропикана!
— Очень приятно, я прочел Ваше имя на фургоне, — Лёня извилистым шнурком за мгновение оказался на широком капоте и блаженно растянулся. — Большое спасибо!
— Ты умеешь читать? — одновременно воскликнули Ерёмка, Тропикана и Квачик. Тропикана с Квачиком переглянулись, и с лёгким оттенком зависти переспросили:
