— Ты умеешь читать? И кто тебя научил?
— Я сам! В голубом террариуме часто речь сопровождалась условными знаками. Это позже я узнал, что знаки называются БУКВАМИ, а голубой террариум — ТЕЛЕВИЗОРОМ. Я наблюдал, сопоставлял знаки и звуки длительное время, а оно у меня имелось в избытке. Когда впервые я прочел слово, — меня охватило безумное ликование: я решил, что постиг великую тайну мироздания. Я поверил, что принадлежу к избранникам судьбы, и приготовился к великим переменам. Но время шло, и ничего в моей жизни не происходило, пока меня не украли… Теперь меня опять тревожат мистические предчувствия неизбежности перемен! Мне иногда попадаются обрывки газет, но мне хочется прочесть настоящую, умную книгу с картинками: я должен многое понять в своей судьбе…
— Ты — такой маленький, славный и мудрый ужик! — Тропикана, почти с материнским восторгом, покачнулась с боку на бок, укачивая малыша на теплой крышке. — Ты вырастешь и станешь знаменитым на весь сказочный лес! Про тебя напишут новые книжки с яркими рисунками, и дети будут прибегать к тебе во сне за добрыми советами и весёлыми игрушками. Я верю, что у тебя всё будет чудесно и необыкновенно…
Ерёмка почувствовал пронзительную ЖАЛОСТЬ к этому одинокому, отважному, но такому беззащитному существу:
— Лёня! Поедем с нами, тебе у бабушки будет хорошо: двор большой, никто не обидит! Книжки дедушкины будем читать, — немножко схитрил Ерёмка, потому что из 33 букв алфавита он мог с разбегу повторить чуть больше половины.
— Спасибо, но я чувствую безусловно, что должен жить в лесу! — ужик скользнул в траву и элегантно вытянул шейку. — До встречи!
— Возьми воды своего детства! — Ерёмка снял пробку и протянул бутылку с очищенной водой.
Лёня благодарно улыбнулся своей милой, узенькой улыбкой:
— О таком подарке я даже не мечтал!
Из тени колеса выкатился растроганный Квачик:
— Ну, будь! Станешь большим и знаменитым, помни, как мы с тобой дрались: каждый за свою маленькую жизнь! Не зазнавайся и никого не обижай, а я тебя обязательно найду: мне кажется, что мы похожи, как два брата, судьба у нас такая… зелёная — Квачик шмыгнул носом и погладил Лёню по желтым пятнам на головке.
Машина скрылась между деревьями, а восторженный Лёня весь долгий летний день упивался и купался в прозрачной холодной воде из пластиковой бутылки.
