Джо уже собирался отказать ему, когда возле входа в заведение послышались голоса. Энтони юркнул за штору, увидев входящую Патрицию, которая стягивала сиреневые перчатки, хохоча над остротой, отпущенной следовавшим за ней юным статным моряком. В зале повисла тишина, пока голоса, миновав дверь, не зазвучали на кухне.
— Послушайте, — первым нарушил тишину Джо, — Вы ищете проблем?
— Нет, только свою жену, — ответил Харрис.
— Однако они возникнут, если вы не уберётесь отсюда, — отчеканил Джо.
Вдалеке слышался тусклый голос миссис Вил, она разговаривала с молодыми людьми.
— Чёрт бы побрал эту женщину! — прошипел Джо.
Харрис пристально смотрел на коротышку перед собой, как будто пытаясь прочувствовать всю глубину его неприязни.
— Как-то раз вы подали мне отменную камбалу, — наконец произнёс Харрис. — Под соусом из омара. Плоть камбалы — вот что мне нравится.
— Сегодня вы не получите от меня еды, — вяло возразил Джо.
Послышались шаги, и Патриция прошла мимо занавески, за которой прятался Энтони. За ней следовал Нед Поулин. Лицо Патриции стало совершенно другим, чем тремя минутами ранее. Энтони видел, как краска то выступает, то отливает от её щёк.
Нед Поулин был парнем крепкого сложения, широкоплечим, длинноногим, с мягкой походкой, будто привык обходить палубу и заставать врасплох нерадивых матросов. Нед обладал густым неспешным басом с приятным корнуольским грассированием. Его прямые чёрные брови почти сходились над носом, практически таким же крупным, как у Харриса.
Увидев свою жену, Харрис чуть заметно покраснел.
— Как ты, Пэт? — спросил он, словно не замечая Поулина.
— Нормально, Том, — ответила Патриция.
— Мне очень хотелось поговорить с тобой, — произнёс её муж.
— О чём?
— Я бы предпочёл поговорить с глазу на глаз.
— Можешь сказать всё, что хочешь, здесь.
Казалось, оба они утратили уверенность и спокойствие в присутствии друг друга.
— Но почему? — настаивал Харрис, — Ты боишься уделить мне пару минут?
Нед Поулин придвинулся вплотную к девушке.
— А у неё есть причины для опасений?
Харрис впервые удостоил его взгляда.
— Я знаю этого джентльмена?
— Это мистер Поулин, — ответила Патриция. — Помощник капитана с «Серого кота».
— Здравствуйте. Что вас интересует?
— Вы всё слышали, — ответил Нед.
— Хорошо, раз уж вы спрашиваете, мне кажется, что Патриция боится этого минутного разговора наедине.
— Ну, и что дальше? — взревел Джо, словно сожалел, что у него в руке нет разделочного ножа.
— Поскольку Пэт постоянно отказывается встречаться со мной наедине, — ответил Харрис, — мне кажется, она боится, что ее убедят вернуться в золотую клетку.
