Шмыг и Шнырь сидели в трактире Шняга на третьем этаже и молча смотрели на своего пленника. Эрик сидел перед ними на стуле со связанными руками и с завязанным ртом. Три лиса-оборотня перехватили короля при выезде из города, бросившегося догонять похитителей Ясмины. Узнав о похищении невесты, его накрыло волной отчаяния, гнева и пустоты. Он сидел, опустив голову и сжимая кулаки, силясь разорвать веревки.
— Ваше величество, мы не желаем вам зла, только просим выслушать нас и не делать опрометчивых поступков, — мягко произнес Шнырь. — Мы радеем лишь о счастье нашей госпожи Ясмины, а ее счастье — это вы и мы сделаем все, чтобы вы были вместе. Если вы броситесь за ней сейчас, то девушку вы не получите, а сами погибнете.
— Зная ее отца — интригана, мы вас не можем отпустить просто так, — добавил Шмыг. — Здесь нужна очень тонкая игра и для начала послушайте историю.
Король Вигхард Генцвендхольдский, отец Ясмины, заключил помолвку с прекрасной принцессой из далёкого королевства, сделав ее отцу очень щедрый подарок и отсыпав значительную часть своей казны за нее. Приехав с невестой в свое королевство, он на радостях устроил бал в честь будущей супруги и на этом балу мать Ясмины встретила вашего отца, вдовца, воспитывающего с семилетнего сына Эрика. Страсть вспыхнула между вашим отцом и матерью Ясмины мгновенно и они не могли уже жить друг без друга. Но Вигхард, отец Ясмины узнал о поклоннике, теперь уже своей супруги, и позаботился, чтобы его жена быстрее забеременела и поклонник от нее, соответственно отказался. Но он не отказался и смог выкрасть мать Ясмины и увезти ее за тысячи километров на далёкие южные острова, где они счастливо и живут. Король Вигхард Генцвендхольский, потеряв дорогую в буквальном смысле супругу, поклялся отомстить если не обидчику, то хотя бы его сыну. Он хотел, чтобы вы полюбили Ясмину и не могли жить без нее, а дальше — Ясмина выходит за вас замуж, а вас — в пыточную и убьют. Такой вот расклад.
Эрик мотнул головой, дав понять, что он уже успокоился и Шняг снял ему кляп со рта.
— Зачем же ее забрали, если мы должны пожениться? — спросил насмешливо Эрик. — Не вижу логики.
— Во-первых, понятно, что вы примчитесь за девушкой и свадьба произойдет сразу же, как, впрочем, и ваша смерть, на территории короля Генцвендхольдского. А дальше — Ясмина, наследница двух королевств, вашего и своего, выбирает себе следующего мужа, а потом — следующего….
Шняг налил в стакан воды, поднес ко рту Эрика и произнес:
