— Я сейчас вас развяжу и мы расскажем о наших соображениях, а вы не делайте глупостей, договорились? Мы знаем дворец Ясмины, как свои пять пальцев и проведем вас туда, но план придумаем вместе, вы согласны?
Эрик мотнул головой Шняг и развязал веревки на его руках. Король размял затекшие руки, подсел к столу, полному разнообразной снеди и вина, взял в руки кусок жареного мяса и спросил:
— Что вы предлагаете?
Ясмина сидела в своей комнате у зеркала, смотрела на свое отражение и снимала тяжёлые серьги со своих маленьких ушек. Она весь вечер за ужином показывала чудеса выдержки — улыбалась, смеялась и держала спину ровно, как и следует принцессе, зажатой в жёсткий корсет. А на самом деле душу ее рвало на части и мысленно она была с ним, с ее любимым Эриком. Она вспоминала, как он неслышно подходил к ней сзади, целовал в шею и мягкими движениями разминал ее плечи. Его глаза навсегда отпечатались в ее памяти. Какая же она была глупая, что дразнила и иногда даже была с ним груба!
Ясмина вздохнула. Хоть бы ума у него хватило не приезжать, здесь же его ждёт верная смерть. Как его уберечь? Нет, он приедет и заберёт ее отсюда. Догадаются ли Шнырь и Шмыг помочь ему? Станут ли они одной командой и удержат ли от необдуманных поступков? Нужно тянуть время, она никуда не торопится, тем более, к тому, что уготовил для нее её отец.
Она вспоминала, каких трудов ей стоило улыбаться за ужином. Все пятнадцать женихов сыпали остротами и комплиментами, отец шутил и смеялся, глядя на Ясмину, как бы веля ей вести себя также. Она и вела, получив за это его одобрительный взгляд. Отец сказал, что они выжидают некого события, после чего будет отбор женихов. В принципе, он бы его начал уже завтра и не видит причин, чтобы затягивать это событие. Женихи загалдели и сказали, что они готовы хоть жениться, хоть участвовать в турнирах и завтра же было решено устроить соревнования в бою на мечах. Тогда отец встал и произнес речь, в которой говорилось, что любой, кто одержит завтра победу в бою на мечах, пройдет первый отборочный тур женихов Ясмины. Хоть это будет знатный оборотень, хоть простолюдин. Тот, кто пройдет все испытания и станет женихом его прекрасной дочери и богатой наследницы. Турнир назначен на два часа дня на королевском ристалище. Чтобы записать этот указ, был приглашен секретарь, хитрый лис Герхард. Указ был передан герольдам, которые и разнесли эту весть по королевству.
Шорох в углу отвлёк Ясмину от ее невеселых дум. Она обернулась и увидела, как открывается незаметная глазу панель в стене, которой девушка велела пользоваться Шнырю и Шмыгу только в экстренных ситуациях.
