Лошадь под Рыжиком тоже вертелась волчком, и ему приходилось труднее: седла у него не было. Вдобавок ко всему он, закусив губу, пытался развеять стариково плетение, блокирующее вход.
– Все! Теперь открывай! – наконец очнулся юный искусник, и сейчас же створка, протяжно заскрипев, поддалась.
Специальное приглашение никому не требовалось: Креп сразу же ринулся внутрь, увлекая за собой своего скакуна, лишь только образовался достаточно широкий проход. Следом за ним устремился Оболиус. Увы, он слишком поспешил и немедленно за это поплатился, ударившись коленом в торец и свалившись на землю. Его подельник, схватив горемыку за руку, волоком втащил его во двор и захлопнул створку.
– Хватит скулить, помоги ворота держать! – с раздражением скомандовал Креп. – Ну что расселся, как баба? Сожрут же!
– Я ворота обратно запечатал, – сквозь всхлипывания ответил Оболиус. – Держать не надо.
Белобрысый недоверчиво повернулся, проверил. Действительно, вход снова был заперт. В этот момент кто-то стал скрестись с той стороны, а через мгновение в щель под воротами просунулась серая морда. На счастье, никто крупнее кошки не смог бы протиснуться здесь. Креп от души пнул по волчьему носу, а когда взрыв щенячьего тявканья утих, невесело сказал:
– Всю ночь будут караулить. Может, даже дольше. Эка нас угораздило… Ладно, пошли в дом, чародея поищем.
Оболиус отрицательно покачал головой.
– Струсил? – обрадовался Креп, свысока посмотрев на Рыжика.
– Ногу ушиб, – стал оправдываться юный искусник, все так же сидя на брусчатке двора. – Болит!
– Так вылечи, – поддел его белобрысый.
– Не умею, – плаксиво пожаловался Оболиус.
– Я так и знал, что ты забоишься в дом заходить. Ну, тогда я один пойду и притащу кости. А ты как есть пужанка!
– Ничего ты не притащишь!
– А вот посмотришь!
– А я говорю – не притащишь! Мой старик запер ллэра Гласуса в его комнате. Даже я не смогу открыть дверь.
– Ворота же открыл?
– Ворота – ерунда, просто чтобы случайные люди не ходили. А там специальная защита!
– Чего же ты тогда поехал?
– Чтобы посмотреть, докуда ты дойдешь, пока обратно не побежишь!
Креп ничего не ответил, только надменно сплюнул и стал чиркать огнивом, чтобы зажечь факел.
Когда мальчишки только скакали сюда, Оболиус с дрожью представлял, как они будут подбираться к замку. Он был уверен, что дальше двора они не пойдут и все кончится пререканиями, кто первый отступится. На деле получилось иначе – до замка они доскакали наперегонки. Как-то не до страшных историй, когда сзади настигает реальная опасность. И теперь, когда у Рыжика появилось достойное оправдание в виде распухшего колена, чтобы не ходить внутрь, страх ушел. Даже лесные хищники, которые бродили за воротами, сейчас представлялись чем-то далеким и безопасным. Зато было видно, что Крепу страшно, хоть он и старательно скрывает это. Поэтому Оболиус заранее почувствовал себя победителем. Действительно ведь, белобрысый никак не сможет привезти тело мертвого чародея, а значит, они оба вернутся ни с чем. Если каждый начнет врать, наговаривая на другого, то мальчишки просто подумают, что они дальше деревенской околицы не ездили. А значит, лучше объявить общую версию, которая устроит обоих, опять-таки вне зависимости от того, как оно было на самом деле. Креп этого еще не понял и отчаянно рвется внутрь в надежде что-то кому-то доказать. Только без толку!
