Глава 2
Оболиус. Вожак стаи
Оболиус весело насвистывал, поглаживая в кармане серебряную монету. Несколько штук «прилипли к рукам», когда он помогал старику грузить сундук, так что теперь он был богатым человеком. Юный искусник вприпрыжку шел на свидание к самой красивой девушке во всей округе. Такой, что аж внутри все сжимается, когда любуешься. Жаль только, что Маряша скромница: глаз не поднимает, все время молчит, руки за спиной прячет. Даже из дома выходит не каждый раз. Оболиус – ухажер неопытный, да и помладше ее будет, поэтому, что говорить и делать, представляет плохо. В общем, встречи получаются не слишком удачные.
Тропинка к дому Маряши была не прямая, а прихотливо извивалась вокруг заборов и сараев. Рыжий недоросль миновал покосившийся и почерневший от непрерывных дождей стог сена и завернул за угол глухого забора. Осталось идти совсем недолго: ему нужно было пройти мимо кучи бревен, обогнуть колодец, пролезть в дырку в чьем-то старом плетне, и он достигнет цели. На струганых бревнах сидели мальчишки постарше и о чем-то негромко переговаривались. Весь опыт прошлой жизни в Олитоне подсказывал, что лучше держаться от этого места подальше, но Оболиус уже ощутил преимущества своего положения ученика искусника. Поэтому подросток лишь слегка замедлил шаг, чтобы сделать надменное, как он считал, выражение лица, и уверенно потопал дальше. Среди мальчишек был Креп, Оболиус узнал его, но даже не кивнул, ожидая, чтобы тот первый склонил голову. Однако белобрысый, поднявшись со своего места, загородил дорогу, вытянув вперед руку в останавливающем жесте. Сзади Рыжика сейчас же обступили остальные мальчишки.
Оболиус подсознательно был готов к чему-то подобному. Точнее, он ожидал подножки, а тут его просто остановили. «Значит, боятся», – легкая улыбка мелькнула на его лице.
– Чего надо? – требовательно спросил он.
– Я тебе говорил к Маряше не ходить? – с угрозой спросил Креп, точно скала нависая над юным искусником.
– Сам решу, куда и когда мне ходить! – немея от собственной наглости, ответил Рыжик. – Прочь с моей дороги, пока не подвинул! – Оболиус нацелил на задиру палец, демонстрируя, что готов на серьезные меры. Увы, голос его дал петуха, так что эффект смазался.
Белобрысый отрицательно помотал головой:
– Верю – первого, кто тебя ударит, ты свалишь. Но остальные тебя так отделают – родной дед не узнает! Так что поворачивай и забудь сюда дорогу! – Креп угрожающе сделал шаг вперед.
