Лавочка стояла возле сеновала, аккурат над ней раскинула ветви яблонька. Однако Маряша вонзила зубы в подаренный фрукт с таким аппетитом, будто сроду такого деликатеса не едала и готова проглотить его целиком. Все же она ограничилась несколькими укусами и отложила огрызок – так положено.
Креп тем временем развлекал ее великосветской беседой. Нынче речь шла не о проделках волков и даже не о погоде. Свежей сплетней была очередная поездка искусника в чародейский дом.
– Я боюсь мертвецов! – доверительно сообщила Маряша и поежилась.
Парень сейчас же посчитал этот жест хорошим поводом и обнял ее за плечи.
– Не боись, никто тебя не обидит! – самоуверенно пообещал он.
– Даже мертвый чародей?
– Я в том году волка ножом заколол! Что мне дохлый старик? Если сунется, словлю и отдам дядьке Хвату. Пущай проводит свои обряды.
– Ты такой смелый! – с восторгом произнесла девушка и с удовольствием прижалась к плечу парня. – А если меня искусник украдет?
– Этот толстый дед, который еле ходит и живет у нищей Финны? – Креп прыснул. – Он тебя не догонит при всем желании. А мой батя говорит, будто кордосец у себя там может что угодно, а здесь, у нас, безобразить не посмеет.
– А искусеныш?
Будущий староста помрачнел. Он давно отвадил всех мальчишек от красавицы Маряши. Даже ребята постарше старались с ним не связываться. А вот мелкий рыжий наглец по-хорошему не понимал и тоже повадился ходить в гости к его девушке! При этом разбить ему нос или подбить глаз никак не удавалось – этот урод сразу насылал свои чары, отчего драться становилось абсолютно невозможно.
– А что искусеныш? – стал тянуть с ответом Креп, в бессилии сжимая внушительные кулаки.
– Вчера опять приходил, – пожаловалась Маряша. – Хвастался, будто пойдет с искусником в чародейский дом.
– Брешет! – отмахнулся ее кавалер. – Как цепная собака, брешет! Он трус и хвастун. Ходит, нос задирает, будто благородный. А у самого только имя громкое. Наверное, мамаша евойная так назвать его придумала, потому как ничего другого дать не могла. Он же не то служка трактирный, не то свинопас, а может, в кузне руду подносил – столько всего про себя навыдумывал, что и не разберешь, где правда.
– Он такой страшный! – опять пожаловалась Маряша.
– Да уж, поросенок и тот краше будет! – тут же согласился Креп.
– Да нет, по-настоящему страшный. Зыркалки-то у него какие! Зеленые, ведьминские. Я вечером по воду на колодезь пошла, а там кошка сидит, глазищами сверкает. А мне кажется, что это он ко мне подбирается! Уж такого страху натерпелась! Или вот думаю: а вдруг он опять волка поймает и по деревне бегать выпустит?..
