— Трихолм. Трихолм, — бормотал себе под нос Одноухий. — Но ведь вертится в башке что-то эдакое…Это не там, где чокнутый мэр сыпал отраву в городские колодцы?
— Нет, — спокойно отозвался Волк. — Это было в Ковшах. А вообще, перестань пугать детей. Гляди, как Рыжего трясёт.
— Хе-хе, — зловеще замурлыкал кот. — Теперь вспомнил. Это же здесь имеется прямой ход в преисподнюю, откуда непрерывно ползут полчища демонов, чтобы жрать маленьких рыжих мальчиков.
— Да, только перед этим они сжирают всех рыжих котов! — Хвост показала Одноухому язык. — Ври больше, хвостатый.
— Уела она тебя, — констатировал Волк, а Одноухий тут же надулся.
Путники перешли по небольшому мосту узкую болтливую речушку и начали подниматься вверх, по склону холма. Издалека подъём казался не очень крутым, но теперь выяснилось, что придётся поднапрячься. Вспотели все, даже постоянно мёрзнущий Четырёхпалый, а волк вывалил язык. Один Одноухий весело подбадривал спутников, называя их лентяями, пока Волк не пригрозил сбросить наглую скотину на дорогу. К счастью, скоро крутой подъём сменился пологим участком, а по обе стороны дороги всё стало жёлтым от колосьев пшеницы.
— А пшеницу-то уже жать пора, — сказала Хвост, стряхнув шапкой пот со лба. Когда все повернулись к девочке, та оскалилась. — Чего вылупились? Когда у бабки в деревне жила, та всё рассказывала и показывала. Она ещё и с колосьями разговаривала.
— Чокнутая что ли? — тихо спросил Рыжий и тут же получил подзатыльник от Рябого. — Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя.
Деревню, в которой Хвост жила с бабкой, сожгли степняки, пришедшие с далёкого запада. Дикарям удалось стереть с лица земли три посёлка, прежде чем подоспел отряд из Двуреченска. Пленных дружинники не брали, раненых докалывали на земле и бросали в огонь. К сожалению убитых селян, к жизни возмездие вернуть не могло.
Хвост до сих пор иногда снились приземистые пегие лошадки, скалящие зубы и такие же оскаленные жёлтые лица убийц. Тогда девочка вскидывалась и долго сидела, таращась во мрак и щипая себя за тощие ляжки. Про нападение она рассказала один единственный раз и больше не вспоминала.
— Ага, так они и пшеницу не собирают, — Одноухий призадумался. — Нет, как я и говорил, дело тут нечисто. Понятно, что ни о каких праздниках и речи быть не может, разве что все жители ушли в долговременный запой.
— Вспомни Гусаки и Неделю Урожая, — подал голос Волк. — Правда…
— Вот именно, Гусаки гудели так, что за три мили слышно было. А тут?
