В худшем случае нас ждала мгновенная смерть.
Однако подвёл вовсе не реактор. Как выяснилось позже, какой-то шальной метеор догнал «Вспышку» и на полном ходу разнёс вдребезги несколько багажных блоков.
Что в них было?
Да ничего особенного.
Образцы марсианской флоры и фауны. Несколько десятков разновидностей мхов, лишайников и мелких крабообразных тварей. Огромная, конечно, потеря для науки, но все они были изучены, систематизированы и занесены в банк данных. Кроме того, часть образцов осталась в лабораториях.
Медийное хранилище кануло в лету. Ну и чёрт с ним, всё равно туда, после катастрофы, никто не наведывался.
Запасы медикаментов. Плохо, конечно, что их не стало. Впрочем, в очень близком будущем, количество требующих лечения, резко пошло на убыль.
Что ещё? Запасы одежды, постельного белья, какая-то мелочь.
Вроде всё.
Ах да. Чуть не забыл.
Провизия на оставшиеся шестьдесят три дня полёта. Мы конечно могли послать сигнал о помощи и послали его, возопив о последствиях катастрофы. Земля попросила держать себя в руках и сообщила, что даже при максимальном форсировании темпов подготовки, грузовой корабль сможет вылететь к нам не раньше, чем через пятьдесят восемь суток. И это — в самом лучшем случае.
Всё.
Медицина почесала в затылке и заявила, что два месяца без пищи никто не проживёт, даже в условиях абсолютного покоя. О всех современных штуках, вроде гибернации и внутривенной подкормки можно было забыть, потому как необходимые для упомянутых чудес припасы сейчас кружили в межпланетном пространстве.
Корабль обыскали от рубки до реактора, но смогли отыскать продуктов лишь на три дня. Найденное распределили поровну между членами экипажа. Этим капитан как бы снимал с себя последнюю ответственность за происходящее. Но никто ещё не мог поверить в то, что грядет.
Никто, кроме капитана. Она застрелилась ровно через три дня. Ещё пару-тройку дней люди питались лабораторными зверушками; всеми этими свинками, мышками, собачками и обезьянками. Кто-то ещё пошутил: дескать надо было взять с собой свиноферму или зоопарк. Тогда ещё шутили…
Потом наступил хаос.
Я повернул за угол и почти упёрся носом в прозрачную перегородку из пуленепробиваемого пластика. В зале за стеной вольготно расположились журналисты, подобно терпеливой змее ожидавшие, когда их добыча высунет нос из норки. Хотя, на кой чёрт я им нужен, если у них есть их безудержная фантазия, способная дать ответ на любую загадку? Я ознакомился с творчеством некоторых борзописцев, посетив специальный ресурс, посвящённый катастрофе на «Вспышке». О-ох!
