Слова девочки заставили Рябого задуматься. Он почесал в затылке, снял с плеча дорожный мешок и развязал шнурок. Внутри мешка хранилась куча всякой полезной всячины. Например — драная подстилка, на случай, если придётся ночевать под открытым небом. Ещё — кресало, чтобы разводить огонь, да и ещё много чего. Здесь же мальчик держал взаправдашний кинжал в ножнах из потёртой кожи. Оружие Рябой стащил у напившихся охотников и берёг, как зеницу ока. По сути — это было у них единственное средство защиты. Рябой сунул кинжал за пояс и проверил, легко ли достать в случае чего.
Поглядев на старших товарищей, Четырёхпалый и Рыжий тоже обзавелись «оружием». Четырёхпалый взял крепкий сук — не такой большой, как у Хвост, но тоже ничего себе. А Рыжий достал из дорожной колдобины увесистый камень. Швырять камни у мальчика получалось очень даже неплохо, так что, если кто-то полезет, получит булыжником прямиком в лоб. Впрочем, где там лоб у пауков?
Однако, как и прежде, ничего не вызывало тревоги. Ребята успели отойти пару миль от поворота и теперь видели вокруг только деревья и кусты. Шелестела листва, попискивали птички и свистел ветер в кронах. Солнце пустило последние лучи по верхушкам деревьев и спряталось в ветках. Тень от деревьев сделалась гуще и полностью накрыла дорогу, а ветер стал сильнее и заметно похолодел.
— До ночи не успеем, — встревоженно сказал Рыжий и подкинул камень на ладони. — Это как же, ночевать здесь придётся?
Рябой промолчал. Он уже подумал о том, что лучше бы они заночевали у развилки, а по лесу пошли с утра. Однако, возвращаться очень не хотелось, а лес, невзирая на все рассказы, казался спокойным и тихим. Куда тише того, где за ними гналась свора одичавших собак.
— Придётся. — Хвост понизила голос и говорила нарочито зловещим тоном. — А стоит одному рыжему трусишке закрыть глазёнки, как из кустов выберутся страшные злые пауки и утащат его в своё логово. А там…
— Прекрати, — оборвал её Рябой. — Вы все сегодня, как подурели, честное слово. Хочешь, чтобы он описался?
— Не будет такого. — уши Рыжего стали красными, точно ягоды огневики. — Тогда я в просто воды много выпил.
— Ага, а кричал оттого, что решил спеть песню? — хихикнула Хвост. Рябой вздохнул и погладил рукоять кинжала. Отчего-то мальчику стало тревожно. — Скажи уж честно: побасёнка про оживших мертвяков больно страшная получилась.
— Ага, а ещё одна дура затеяла выть за кустами, — Четырёхпалый продолжал оглядываться. Стремительно темнело и в подступающем сумраке ему чудились тени, бегущие следом.
