Фелиция жутковато, пронзительно хохотнула:
«Как закончится гроза, выступаем. Я, она... и эти двое зубастых, куда ж теперь от них деться. Их нельзя приводить на рудник, иначе не оберешься всеобщей паники. Но альясов придется как-то предъявить управляющему. Иначе как доказать, что звери изловлены и других на Лаймерине не осталось? Погрузимся на «Погоню» и улетим. На Кестаган. Отыщем в тамошних мастерских кого-нибудь, способного собрать Фелиции новые руки. Если к тому времени она еще будет жива. Что потом? Что мне делать потом?»
Сканорих вскинул когтистую конечность, плотно прижав ее к пасти и издав высокую, сложно модулированную трель. На борту корабля вскипело стремительное передвижение. Двое слаиков выволокли на трап кого-то обмякшего, бессильно заваливавшегося то вперед, то вбок.
Сайнжа отмолчался, метко прихлопнув севшего на загривок кровососа. Беззвучные голоса брали над ним верх в любых спорах. Самый назойливый подозрительно смахивал на грозное ворчание пребывающей в дурном расположении духа бабули Хеддьяахтаамаар.
Открылся донельзя знакомый и привычный вид на палаточный городок, заводь с баками опреснителей, крыши бараков и сеть промывочных лотков. Огромная, быстрая тень скользила по земле, вторя неспешным маневрам корабля. Судя по стремительным очертаниям скул, широченной корме и трем мачтам, клипер проектировали хумансоо. Боумантессе прищурился, высматривая корабельный стяг, однако кормовой флагшток пустовал.
— Согласен, — бухнул таульгар. — Рафихаши, на таких условиях ваши сородичи согласны вернуться к работе?
Не очень-то приятно обрести сознание от того факта, что на тебя наступили. С размаху прямиком на живот, отчего переполнившая легкие вода, смешанная с горькой желчью, горлом хлынула наружу. Валявшийся на спине Сайнжа перекатился на бок, сложившись пополам, блюя и судорожно давясь кашлем. Порванная альясами спина, раскалывающаяся голова и вывихнутая рука немедля присоединили свои жалобы к страдальческому хору.
— Наши дела на «Мерцающей» приняли скверный оборот. Мы больше не видели Йонге, хотя Чвезза уверял, якобы с ним все в порядке. Меня разлучили с Рудольфом, держа под постоянным надзором в ожидании появления королевы, — автоматон передернулась. — Чвезза... Чвезза запугивал меня, усугубляя мои тревоги. Все, что мне оставалось — терпеть, ждать и надеяться. Однажды Йонге пришел за мной. Обманул охранников, выбрался из заточения и отправился на поиски. Он был в ярости. Страдал, что не смог защитить меня и необдуманно втянул нас в эту безумную круговерть. Сканорих исполнил угрозу оставить его наедине с созревшим яйцом. Хотел узнать, какими свойствами будет обладать гибрид скульд и хумансоо. Перед тем, как убежать, Йонге уничтожил записи с разработками теории Туннелей. Он был готов на все ради того, чтобы хоть на несколько мгновений снова оказаться рядом с Руди.
