— Как тебе вид?
— Мы не будем ждать вашу жену и Эмиля? — задаю вопрос и непроизвольно поглаживаю краешек своей салфетки.
— Более чем! — уверяю его и поднимаюсь с дивана.
— Чуть позже, — произносит эльф. Мне очень-очень не нравится взгляд, которым он теперь изучает мое лицо. — Это из-за того, что он герцог?
Девушка опять замолкает и погружается в раздумья. Пауза затягивается, поэтому я беру на себя смелость подтолкнуть Эстелиан к дальнейшим откровениям.
Давид смеется. Ну да, ему-то смешно! Пригласил девушку утром погулять, и все — уже женат!
— Недели? — не дает мне закончить мысль эльфийка.
— А эту церемонию можно пропустить?
— Какая неумелая ложь, — выносит он свой вердикт.
Мое признание вызывает у эльфа даже не приступ смеха, а самого настоящего хохота. Такая реакция заставляет меня покраснеть еще сильнее. Как неловко вышло! Такое признание в присутствии слуг не самый умный поступок.
— Не стоит принимать близко к сердцу ее высказывания, — дает он очередной совет за этот бесконечный вечер. — Они ведь абсолютно беспочвенны.
— А ты почему под дверью стоишь?
— Я жду тебя в машине. Хочу напомнить, что ты запланировал очень насыщенный день, поэтому сильно не задерживайся. Максимум, десять минут!
— Я в ваших церемониях ничего не смыслю, — из всех сил стараюсь приглушить панический нотки в голосе.
— Птицы, бьющиеся в клетке…
Теперь я часто-часто киваю.
Пока я витаю в своих мыслях, эльф успевает устроиться в кресле за рабочим столом:
— Мне говорили, она весьма недурна собой, — продолжает женщина, будто и не слышала господина Лита.
Должно быть, на моем лице опять отражается затейливая смесь эмоций. Только сейчас это ужас и любопытство.
— Добрый вечер, Изотеил. Все готово?
— Я, — мужчина выделяет это слово, — выставил охрану возле дверей в вашу палату.
Гвоздика беспокоила меня с самого начала. Запахи не могут становиться то слабее, то сильнее, при условии, что их источник находится на равном расстоянии. Кроме того, они всегда выветриваются со временем. Именно эти странности и вызвали у меня желание узнать, какое же из средств, используемых Эмилем, обладает такими интересными свойствами. Как выяснилось, такого средства не существует… Бред какой-то!
Я подхожу к ближайшей из двух совершенно одинаковых дверей, имеющихся в комнате, в надежде, что именно она является выходом из покоев. Стоит мне взяться за ручку, как я слышу по ту сторону:
Дверь в гардеробную открывается, сначала впуская облако легкого цветочного аромата, а затем и его хозяйку.
