— Держи.
Николай протянул полоску вяленого мяса.
— Руки бы помыть… А, ладно!
Пока парень жевал один отгрызенный кусок, девушка проглотила свой полностью.
— Еще давай!
— Может, хватит пока? Надо экономить, больше еды-то нет.
— Не жлобись, Колян, давай еще!
Николай пожал плечами и выдал спутнице еще две полоски мяса. Теперь она ела медленнее, тщательно прожевывая твердое, как сапожная подошва, мясо.
— Воды бы теперь.
— Дошли мы до каменной речки, здесь и ручей должен быть где-то.
— Какая ж это речка, если одни валуны?
— Так называют, среди леса полосой камни лежат, словно речка из камня. По ней идти нельзя, ногу запросто сломаешь. Пойдем рядом, по лесу. Дракон говорил, что в конце каменной речки склон и дальше долина, в которой живет колдун.
— Может не пойдем туда?
— А куда пойдем?
— Куда глаза глядят…
— Пойдем к колдуну, хоть с этим какая-то ясность будем.
— На хрена мне такая ясность, если меня заколдуют?! — возразила Машка. — Не верю я этой драконихе! Подставляет она нас, как лохов!
— Кольца же дала.
Машка потерла об живот кольцо на безымянном пальце правой руки.
— Блестит как золотое, а есть ли в нем какая сила?
— Пойдем и узнаем.
Смертельно уставшая девушка тут же заупрямилась.
— Ноги больше не идут. Темнеет уже. По лесу в темноте как ходить? Заночуем здесь. Вот под елью как в шалаше.
Машка порылась в нагрудном кармане куртки достала помятую пачку сигарет «Pall-Mall» и дешевую газовую зажигалку.
— Погоди курить! Сначала костер давай разведем.
— Иди за дровами, а я пока покурю.
Николай махнул рукой и ушел за сухим валежником.
Машка с наслаждением затянулась терпким дымком. Пока есть сигареты — жизнь еще не скатилась в полное дерьмо…
Вернувшись с охапкой дров, парень обнаружил храпящую спутницу, завернувшуюся в меховой плащ с головой. Подобрал зажигалку, попытался разглядеть через полупрозрачный корпус, есть ли еще газ. Стемнело так, что не разглядеть. Пробовать не стал. Надо экономить газ. Спичек то нет. Сунул Машке под руку и, завернувшись в плащ, лег под елью, спиной к стволу. Плащ, толстый и лохматый, как кавказская бурка, да еще с капюшоном — лучше всякого пуховика! Черт, даже драконы про это знают…
Утром Николай растолкал Машку.
— Пора идти «спящая царевна»! Солнце давно взошло.
— А пожрать?
— Пройдем метров пятьсот и тогда поедим.
— Я сейчас хочу. — Упрямилась Машка. Она за ночь пригрелась под плащом, и вылезать в сырую прохладу ей совсем не хотелось.
— Я пошел, а ты как хочешь.
Наглый качок накинул мешок с едой на спину и двинулся прочь.
