— Дядечка, — тянет очаровательный детский голосок. — Папа очень без тебя грустит. Если ты не придёшь, то я сам съем торт, который мы с мамой для тебя приготовили.
Ох, как низко, Гай.
Однако Чери по-прежнему остается спокоен и непоколебим в своём решении, вынуждая меня вновь задуматься над причинами такой преданности. Не помню, чтобы шел на подобные жертвы ради Эльзы.
После разговора с Гаем возникла необходимость собрать Совет, что нами и было предпринято на следующее утро. После долгих, пространных рассуждений старейшины "Децемы" пришли к одному и тому же выводу — войне быть, как бы мне ни хотелось от неё уйти. Спорным оказался другой вопрос: удастся ли в этой войне избежать поражения? О безоговорочной победе речи вообще не шло.
Да, у нас была многочисленная, подготовленная армия, современное, мощное оружие, пара-тройка союзников и огромное желание поставить Гая на место. Но в сравнении с Тионами вся наша сила — это палка против пистолета. Дис, Бартл, Раск и Анна знали это всегда, поэтому искали другие пути решения проблемы, тогда как я...
— Я в это не верю. Как говорил Олафер, у каждого человека есть слабости, и Гай — не исключение. Должно быть что-то, что не позволит ему развязать эту войну. Какая-то деталь, которую мы упустили. Я чувствую это... нам просто нужно её найти...
— Босс, ты уже попытался, — напоминает искренне сочувствующий мне Бартл.
Он намекает на мою неудачу с Чери. Вместо того, чтобы устранить нависшую над нами опасность уничтожения, своей неосторожностью я сделал её еще более очевидной и неминуемой. Теперь у Гая появились личные мотивы. Что поделать, из меня хреновый манипулятор.
— Похоже, тут я ошибся, и Чери — не совсем та "слабость", которую мы ищем, — произношу я неохотно.
— Тогда на кой чёрт он нужен? — подаёт голос Раск, сверля новичка острым взглядом. — Если не вообще, то хотя бы за этим столом?
— Потому что при всей своей "ненужности", я не бесполезнее тебя, — отвечает брат Гая, заглушая мою попытку напомнить этим двум, что этот вопрос мы уже обсуждали.
— Ну, судя по всему, в одном то ты точно бесполезнее, Девственник.
Ах да, "кодовое имя", которое я в шутку присвоил Чери. Ляпнул как-то за столом, не подумав, а Раск с удовольствием меня поддержал.
— Слушайте, — лениво тянет Анна, — если уж братик Гая здесь, то его и надо спрашивать о слабостях босса Тионов.
— Это лишнее, — усмехается он. — Вы и без меня прекрасно знаете о его самой главной "слабости". Был лишь один человек, которого Гай боялся и которому ни за что не встал бы поперек дороги. —
