— Я неудачник, как учёный. Фаэт-сироп разрабатывался как лекарство от другой болезни, намного более страшной, и оказался провальным проектом. Да, денег принёс, но...
Нейк достал из потайного кармана на груди маленький свиток.
— Надеюсь, что нет. План взять столицу измором великолепен. Но... возможности уличных боёв исключать нельзя. И да, ещё, возможная вылазка атаманов в лес. Тоже надо учитывать. У них, дружище, гвардейцы. В броне и воевать умеют. А у нас даже кольчуга редкость — город нас обирал годами, пока старый король язык в одном месте держал.
— Слушай, — спросил Найрус. — А если запомнить на память заговор и читать уже без свитка?
Сюда пришли Девять атаманов, получив вызов Тропы, сюда пришёл и король Тропы вместе с лесными вожаками, когда атаманы согласились на вызов ответить.
— Для вас любой заговор пустая трата денег. Понимаете... заговор не улучшит ваших навыков боя, только увеличит урон. А как вы носите меч... сразу ясно, вы не фехтовальщик.
* * *
Хмаи ушла. Волк сглотнул слюну и медленно пошёл за ней. Но у самой палатки взял себя в руки и вернулся к костру. Походил вокруг, потом вышел на скалу и те из бандитов, кто ещё не спал, приветствовали пьяными голосами своего монарха.
— Что?.. Так прямо и...
Дорогие мрази, ублюдки и подонки — солдаты и офицеры ночной армии, специально уточняю, чтобы ростовщики не подумали, что опять к ним обращаются. Герцогово Око в лице своего нового начальника, меня, объявляет вам ультиматум. К вечеру завтрашнего дня мой друг Аркабейрам Гуллейн, известный вам как Воин Чести, должен быть у себя дома целый и без следов пыток, и его племянница Фейли той же девицей, не знавшей мужчины, которой вы её забрали. Кроме того, я был бы вам весьма признателен, если бы вы вернули мне бумаги, которые, есть сильное подозрение, украдены вами в момент недолгого пребывания в нашем доме.
— Ты, действительно, хочешь, чтобы я ответил?
Виклор Волк ответил не сразу. Его можно было понять. Всю разбойную жизнь он шёл к этим словам.
— Думаешь, знания по тактике пригодятся?
— Дикие Кабаны не отступят от короля Волка, не отступят от его принца! Война Столице — на ножи атаманов!
Хмаи помотала головой.
— Ваша война, я не разбойница Тропы.
По возвращению к скалам, ставшим их стоянкой, Блич попросил женщину, которая положила двух бандитов города двумя стрелами, помочь ему освежить навык стрельбы из лука. Зачарованное оружие он уже испробовал на тренировочной кукле. Меч рубил как обычный хороший клинок, но оставлял часть таинственного зелёного дыма (собственно и есть чары) на сколе. Через несколько секунд скол начинал крошиться и расширяться. Как понял Блич, то же самое произойдёт и с раной. Сразу стала понятна тактика: нанести любую рану и отскочить, пусть чары добивают.
