- Под подолом держать буду.
- И смотри, Павла... Чуть что - дай знать Артемию Богдановичу, он сразу меня телеграммой вызовет.
- Авось сойдет и без телеграммы. Детишек на соседские руки оставляют, не боятся, а тут - поросята. Эка...
Кешка терся о сапоги, не отходил ни на шаг. А Настя с тоской думала, что рано или поздно придется оторвать от себя этого Кешку, ему, как и всем свиньям, конец приписан один - под нож. "Господи! Сердце теснит, словно расстаешься с родней кровной, а не со свиньями..."
Светлое платье в голубых мелких цветочках, с отделкой по вороту, темный жакет со вздернутыми плечиками, через руку - песочного цвета легкое пальто, ткань "метро", подкладка в глянец; на ногах туфли на высоком каблуке - жмут, проклятые, авось разносятся. Настя садилась в поезд.
Артемий Богданович не поленился, сам провожал до станции вместе с Костей. Махали руками в окно, пока вагон не тронулся. А Костя - эх, дурачок! лицо расстроенное, а перед поездом все искоса поглядывал на Настю, сказал дважды:
- Ну и шикарная ты женщина.
Артемий Богданович подхмыкивал:
- Гляди, еще кого новенького со стороны привезет. Очень просто.
- Нет, она верный человек.
Эх, дурачок родной...
15
Попала не в заморские страны - в другой район. А все районы похожи: такие же желтеющие поля, такие же обветренньте крыши деревень, такие же, как в Загарье, дороги с выбоинами и ухабами, с ветхими мостиками, держащимися на честном слове. Все знакомо, вроде бы нечему удивляться, а каждый час одаривал Настю новизной.
Едва сошла с поезда, как подскочил человек:
- Простите, вы не Анастасия ли Степановна будете?
- Она самая.
- Пожалуйста, вас ждет машина.
Настя раз пять в жизни ездила в гости к двоюродной сестре, вышедшей замуж на стороне за начальника лесопункта, случалось-таки сходить с поезда и на своей станции, и на чужих, и каждый раз забота - как не упустить автобус, как уломать шофера-левака... А тут: "Пожалуйте, машина ждет..."
А от машины спешит женщина, морщит в улыбке и без того сморщенное бабье лицо. Вот так-так, выехала встречать Настю сама Ольга Карпова! Первая тянет руку, вроде чуточку смущается:
- Здравствуйте. Как доехали?
Знаменитая Карпова невысока, жилиста, тяжелые в мослах руки, спеченное лицо с доброй, несмелой улыбочкой. Настя по сравнению с ней в своем нарядном платье, в туфлях на высоком каблуке - артистка из столицы, не меньше. Потому, видать, и смущена Карпова.
Все ново, даже номер в районном Доме колхозника. Никогда не останавливалась в номерах - уезжая из дома, всегда ночевала у родных или знакомых. А тут отдельная чистая комнатушка с картиной трех богатырей на стене и с графином воды на белой салфеточке.
