— Хорошая у вас должность, нужная. У моего знакомого жена беременна. Могу вас посоветовать, да с местной повитухой бабой Зиной познакомить, — предложил Прохор.
— Ой! Я буду вам очень благодарна! — оживилась девушка.
Прохор Сергеевич украдкой улыбнулся и угостился булочкой, щедро намазав её душистым горчичным мёдом. Барышня заботливо подлила чай.
— А скажите мне, Дарья Алексеевна, вы ничего ночью не слышали? Может, шум какой?
— Собаки выли, да так, словно оплакивали кого-то, а затем всё стихло. Разом, — добавила, немного подумав.
— А что выли? — нахмурился Прохор Сергеевич.
— Да кто же его знает? Вот и Алёша пошёл проверить, от чего Дружок заходится.
— И не вернулся? А вы не выходили проверить, почему брат не заходит домой?
— Так он меня спать отправил. Я тесто для булочек поставила, платком обернула. Да в дальней комнате легла. Я утром только обнаружила его… когда хотела за водой к колодцу сходить.
— А перед этим на кухне крутились?
Дарья согласно кивнула и вновь приложила платок к глазам. Прохор посмотрел в окно, которое выходило на двор, но крыльцо с него действительно видно не было.
— Пора мне, Дарья Алексеевна, — поднялся Прохор.
— Вы заходите ко мне, а то я в городе теперь совсем одна, — всхлипнула девушка.
— Непременно загляну, — пообещал старший следователь.
* * *
— А что же это вы, Дмитрий Сергеевич, такую красу в уезде прячете? Не стоит ли отправить Екатерину ко двору в столицу? — поинтересовалась графиня Глалицкая.
Завтрак до этого протекал в полном молчании. Отец собирался сегодня выйти на работу в магистрат. И все прониклись торжественностью момента.
Я же ожидала, что, занявшись очередными подозрениями и ревностью, мама, наконец, перестанет пристально следить за мной. Вернувшиеся с вод раньше времени, родители в последние пару дней меня вообще из дома не выпускали. Более того, проникнувшись горем графини Глалицкой, пригласили её погостить, пока Кирилл Демьянович обновляет защиту имения. Так что глаз, пристально наблюдающих за моим перемещением, стало больше и сбежать не могла помочь даже Лола.
— Так одна же останется, без присмотра, — вместо отца ответила мама. — А Варваре рано ещё на балах веселиться, время траура еще не прошло.
— Есть у меня одна знакомая компаньонка, что не давеча выдала подопечную замуж. Весьма удачно, могу сказать. Недостойных кандидатов отмела. Обратила внимание девушки на богатого родовитого мужчину. Я могу написать ей и пригласить. К тому же у меня есть дом в столице, и Екатерина вполне может там погостить. Кирилл пока останется в уезде. А после я сама в столицу отправлюсь. Только дождусь, когда имение в порядок приведут.
