— Значит, у нас матёрый волк затаился, — вздохнул Прохор Сергеевич.
Придётся поднимать людей и прочёсывать лес еще раз. Если честно, заниматься этим не хотелось.
— В городе есть опытные охотники? Возможно, мы назначим за зверя награду, — нашёл выход Прохор Сергеевич.
— Найдутся, ваше благородие, — обрадовался городовой.
Порадовавшись, что удалось уладить этот вопрос малой кровью, Прохор Сергеевич кивнул городовым, чтобы тело забрали в мертвецкую.
— Простите, а когда можно будет похоронить Андрюшу?
На крыльце показалась девушка в чёрном платке и заплаканными глазами.
— А вы? — поинтересовался Прохор Сергеевич.
— Дарья Алексеевна. Я сестра Андрюши.
Девушка всхлипнула и прижала платок к глазам.
Прохор Сергеевич приосанился. Девушка была ладной, кареглазой, фигуристой с толстой тёмно-русой косой почти до талии. Одета неброско — тёмное платье из шерстеной ткани и пуховая шаль на плечах.
— Прохор Сергеевич, — представился старший следователь. — Думаю, сможете забрать тело через пару дней.
— Спасибо, — выдохнула девушка.
На этом следовало бы откланяться, но почему-то Прохор Сергеевич не мог себя заставить уйти. Помявшись перед крыльцом и не дождавшись новых вопросов, решился сам.
— Где бы мы могли побеседовать, Дарья Алексеевна?
— Проходите в дом, — робко улыбнулась девушка.
Обрадовавшись приглашению, старший следователь тут же им воспользовался, шагнул в сени и удивлённо огляделся. В доме было грязновато и на место обитания барышни не походил.
— Прошу к столу, — пригласила Дарья Алексеевна.
— Давно ли вы приехали? — поинтересовался Прохор Сергеевич, с одобрением глядя, как хозяйка заваривает чай.
Во-первых, на улице было холодно и горячий чай поможет согреться. Во-вторых, появился повод задержаться в гостях и расспросить новую знакомую.
— Не далее как вчера. Я из Загорска, что в соседнем уезде.
Прохор кивнул: тогда беспорядок в доме вполне логичен. Девушка просто не успела прибраться. Ну ничего, возможно, обживётся.
— А вы, значит, наследница Андрея Алексеевича?
— Не успел Андрюша детей нажить, — с сожалением вздохнула хозяйка. — Молодой был ещё.
Прохор согласно кивнул. Дарье Алексеевне на вид было двадцать с небольшим. Самому следователю всего тридцать два. А вот покойному Андрею Алексеевичу за сорок, что внушало надежду, что его ухаживания могут быть приняты.
— А сами, значит, чем планируете заняться?
— Так повитуха я, — улыбнулась Дарья.
Вот теперь Прохор с еще большим интересом посмотрел на собеседницу. Повитухи в каждом городе нужны. На лекаря денег-то у большинства жителей не хватит. А местная настолько стара, что уже, поди, и имени своего не помнит.
