— Ох, даже не знаю…
Мама в показной растерянности посмотрела на до сих пор молчавшего отца. Папа задумчиво переводил взгляд с одной леди на другую, подозревая их в сговоре. Я думала примерно так же. Уж больно гладко получилось — и компаньонка есть и поселить куда придумали. Даже о защите девичьей чести позаботились, оставив Кирилл Демьяновича приглядывать за имением.
К тому же неожиданно поняла, что не хочу уезжать. Я ведь обещала Антону Романовичу помочь с поиском сестры. А если уеду, как тогда выполнить обещание?
— Возможно, вы правы и Екатерине нужно уехать, — наконец проговорил отец.
Я едва не застонала от досады!
— Вот и правильно, посетит пару балов, вечеров, послушает оперу. А то сидит безвылазно в деревне, — подключилась к уговорам тётушка.
«Точно сговорились», — поняла.
— Может, уже на будущий год? — предложила я робко.
— Γлупости, — отмахнулась матушка. — Почему не в этом? Решено, начинаем собираться.
Похоже, что вопрос был решён уже давно, просто в известность наконец поставили меня и папу. Скорее всего, компаньонке уже написали, и она едет. Разговор затеян, чтобы получить одобрение отца. Я жалобно на него взглянула.
— Да собирайтесь, — согласился отец, игнорируя мой взгляд.
— Сможем отправиться уже в конце недели, — внесла ясность с датами мама.
— Ах, это будет чудесно. Я видела новый журнал с нарядами у модистки. Мы успеем пошить пару дюжин платьев, остальное докупишь в столице. К тому же какие там шляпки и перчатки! — закатила глаза тётушка.
За три дня две дюжины платьев?! Удивление моё было настолько велико что, забывшись, звякнула вилкой по тарелке и заслужила осуждающие взгляды от дам. Впрочем, меня это не сильно взволновало, больше беспокоила догадка, что они задумали это ещё до поездки родителей на воды.
Припомнив, что посещала модистку почти перед отъездом родителей, где тётушка усердно подсовывала мне журнал с бальными платьями, и окончательно всё поняла.
— Времени мало для того, чтобы успеть приготовиться, — проговорила я, решив не раскрывать давнишний заговор.
— Именно поэтому нам придётся потрудиться, — согласно кивнула тётушка.
* * *
Затишье в городе Антону Романовичу не нравилось. Удивительно, но на целую неделю даже кражи прекратились. Карманники словно ушли в отпуск, исчезнув с улиц. Был бы он чуть более самоуверен, то решил бы, что воры убоялись его. Однако новоприобретённая паранойя настойчиво шептала, что готовится что-то грандиозное. Слух уже пошёл в определённых кругах и все, кто услышал, предусмотрительно залегли на дно.
