— Захоти увидеть мою мать, — посоветовал Элизар. — Узнать, как она.
— Анна, что случилось? Что тебе наплела эта дрянь?
Зелье было настолько сильным, что использовалось в некромантских ритуалах — способное поднять на ноги покойника. Пусть и временно.
Анна быстро закивала и безуспешно подергала рукой.
— Уверена, что хочешь этого?
— Позови духов — пусть разнесут их до свадьбы по разным комнатам и закроют там.
— Нет, не забыл. Повелитель ввел меня в курс ваших отношений и напомнил о том, что никто не должен мешать величию Империи. Даже вы.
Но произошло именно то, о чем она подумала.
— Правда? — усмехаясь, он легонько толкнул ее, и она не удержалась на коленях, упала назад, на мягкую перину. — Может, расскажешь тогда о своем богатом любовном опыте? А то ведь мне интересно…
Он вдруг схватил ее и перевернул на спину, закидывая ноги себе на бедра. Замер на секунду, давая ей привыкнуть к себе… рвано и прерывисто дыша, словно только что пробежал стометровку…
— Убью… — рычал он, отдирая от себя полупрозрачные щупальца, хвостики и веревочки, которыми духи дворца пытались спеленать его, как младенца. — Разнесу… Камня на камне… не оставлю… Анна…
Да, он не хотел бы убивать Анну — хорошо помнил, что случилось в одном из захваченных им миром, в котором последнего из королей убрали подобным образом. Древние боги мгновенно отвели защиту, и мир начал постепенно разрушаться. Войны, революции, болезни… экология полетела к чертям. Уже через сто лет там почти ничего не осталось — пришлось приказывать охотникам за головами забирать оставшихся в живых, одичалых людишек и продавать их за копейки с торгов. Кажется, та сбежавшая рабыня, из-за которой весь сыр-бор, тоже оттуда… хотя, какая разница…
— Я помню, Анна.
— Именно, сайр. Сделку для нашей обоюдной пользы и удовольствия. Я открою кое-что важное для вас, вы же впоследствии сделаете кое-что для меня.
Но Анна понимала ее, потому что молодой человек, свалившийся от многочисленных ранений на ступеньках замка, оказался ни кем иным, как Свантоном, по непонятной причине снова обернувшимся человеком.
А чего ты ожидала? — спросил изнутри кто-то язвительный. Ведешь себя с почти-мужем как тиран и самодура — получай ответку. Или думала, что он будет вечно терпеть твои выходки? Наверняка, даже отец не приказывал духам дворца связать его и куда-то там отнести… да еще и позоря перед младшими по чину…
— Что ты имеешь в виду? — брови Элизар поползли вверх. — И пожалуйста, перестань улыбаться. Это нервирует.
