Они пронеслись по нему бок о бок, раздирая ревом моторов ночную тишину. Свист ветра в ушах уступал этому рокочущему звуку. Он отражался от ограждений, налетал короткими точками и пропадал, налетал и пропадал. Барабанная дробь, дань скорости, дань их смелости и безрассудности.
— Отдали сознание и посмотри на свою проекцию со стороны. Представь то, что хочешь получить. Только не платье принцессы, умоляю тебя!
Щеки коснулось мягкое тепло, и Аори приоткрыла глаза. Они свернули, и теперь веста летела над краем горного озера. Сбоку, между двух покатых склонов, повисло оранжевое солнце, и его лучи осторожно касались лица бледной изменяющей.
— Нельзя, — процедил он и сверкнул на нее черными глазами.
— Ну не знаю, — пренебрежительно отозвался Росс. — Массовая штамповка… Я тебя как автоход уделаю.
Аори отхлебнула вино, глядя на придурка исподлобья и мысленно посулила ему все возможные кары.
Силуэт перед ними поднял руки. «Экво» и «Корбис» развернуло на ходу, и автомобили с оглушающим визгом покрышек и скрежетом металла остановились по бокам от массивного «Ориона». Воздух мгновенно наполнился дымом и запахом жженой резины.
И что у него не получилось, Росс тоже знал.
— Поздравляю. Ты — первая, кто прибил собственного куратора.
— Ты что тут делаешь?!
— Три часа ночи. В восемь во дворце представят Ори… если ты не забыла.
— А это что?
— Не сегодня… Ступай в «Языкатого дракона», там ваши уже собираются, небось. Каждый день, алкоголики они, а не студенты…
— В религиях многих миров — место бесконечного посмертного наказания человеческих душ, населенное чертями или другими типами демонов. Зависит от того, кого именно заметили на Грани те, кто эту религию придумал.
— Запомни, как ты это сделала. На случай, если тебя будут убивать долго и мучительно.
— Почему он мог изменять? — со слезами в голосе спросила она. Отбитое плечо ныло просто зверски. — А еще написали, что мимики — безобидные, хрена себе, цыплята прям!
— Обожаю его. Он самый крутой, правда?
— Он всего лишь меня копировал, научился за столько-то лет, а дальше уже ты сама постаралась. Ты влияешь на этот мир, не забывай. Учись. Демоны возрождаются в приграничье, раз за разом, бесконечно. Для нас это игра, ведь мы можем уйти. Они — нет. Подозреваю, среди демонов это место считается адом.
— Вот тебе и так что.
— А если я разобьюсь? Или убью кого-то?
— Что, и ты откажешься? — ее голос дрогнул.
— Я смотрю, а ты показываешь, как кого убивать?
— Изменяющие для изменения могут показывать эмоции, измененные — симулировать. Представь круг на воде от укола. Или шлейф за катером. Или любое другое малое действие, которое оставляет значимый след.
