Нужно быть полнейшим идиотом, чтобы думать, будто помещение не защищено. На стенах и с внутренней стороны дверного полотна были вычерчены охранные печати. У Клаудии был пунктик на магическую защиту – иномирец об этом хорошо помнил.
Об этом Артумиранс ничего не сказала. Улыбалась загадочно, головой качала. Будто нарочно мучала неизвестностью, чтобы посмотреть на реакцию потом, когда Ш’янт встретит свою звезду. Что-то было эдакое во взгляде иномирянки: какая-то насмешка, превосходство.
Проходя мимо дверей, Ш’янт прислушивался. Тишина стояла гробовая.
Не успел он протянуть руку к записям, как спину пронзила острая боль. Стены вокруг вспыхнули изумрудными охранными знаками. Руки свело судорогой, сердце гулко ухало в груди, рваный ритм отдавался в ушах. Кровь пульсировала, норовя разорвать голову изнутри. Колени подогнулись и Ш’янт осел на пол, пытаясь унять предательскую дрожь.
Между прочим, ты почти связал себя с человеком. Когда-то.
Она точно знала, что его ждет.
– Я должен прочитать ее записи.
Тяжелый резной стол занимал чуть ли не половину кабинета и был завален книгами и рукописями. Прямо сверху лежал полированный прямоугольник радужного стекла, заключенный в узорчатую деревянную раму, потемневшую от времени.
Петляя по коридорам, Ш’янт уже и забыл, что собирался на кухню. Теперь ему туда путь был заказан. Это первое место, где стали бы искать послушницу.
Как насчет практики?
– Никаких воспоминаний, – пробормотал Ш’янт, – никаких воспоминаний!
Май подскочила на кровати, комкая в руках влажные от пота простыни. Она замерла на мгновение и бросила испуганный взгляд на кровать Клаудии. Не хватало только разбудить!
В груди стягивались тугие раскаленные обручи, сжимали сердце, давили до колкой боли под ребрами и мешали дышать.
***
***
***
***
***
Под ногой что-то хрустнуло, боль пронзила лодыжку.
– Ты привыкнешь. Вещи совершенно новые, так что пока сидят неважно. Через пару дней ты не захочешь с ними расставаться, – улыбка вышла натянутой и кислой, – собирай все, что осталось, и спускайся. Завтракаем и отправляемся в путь. Сегодня мы должны добраться до Нам-Енса.
Все пришлось впору, но Май все равно чувствовала себя, как рак, чье тело было больше панциря. Жилетка и привычные штаны давали куда больше свободы, чем твердая на ощупь ткань, стягивавшая грудь, спину и руки до самых запястий. Мягкая горловина прикрывала шею до подбородка. Такие же плотные штаны сдавили бедра и щиколотки. Два скрещенных на поясе ремня позволяли закрепить меч и небольшую сумку. Благо хоть обувь не пришлось менять.
