Они с Хель. И Хель…
— Мне страшно, — говорит Эрлин.
Подходит, пытается обнять его… но Хёнрир не делает даже попытки ответить. Что не так?
— Что ты задумал? — говорит она.
Он качает головой. Замирает в её объятьях. Даже смотрит в сторону.
— Я не могу тебе сказать, Эрлин. Не потому, что не верю тебе, и не потому, что опасаюсь, что ты можешь поступить как-то не так. Но если ты будешь знать заранее, у тебя будет иллюзия, что можешь как-то повлиять и изменить. Только иллюзия. И чувство вины потом. Что не помешала… что оказалась не на той стороне. Пусть лучше виноват буду я. Ты не можешь помешать. Да, я не планировал этого, но игра зашла слишком далеко. Еще недавно мне казалось, что все можно решить проще… но те условия, которые мне ставят — не оставляют выбора.
То, что он говорит сейчас…
Леденеет внутри.
— Ты хочешь убить моего отца? — спрашивает Эрлин.
Он осторожно пытается освободиться из её рук. Она отпускает. Отступает на шаг.
Это ведь естественно. Отец всей душой желает смерти Хёнриру, пытается приблизить эту смерть любой ценой… Значит, Хёнрир должен желать того же в ответ. Отец бы давно убил Хёнрира, если б мог. Сколько раз пытался подставить… ведь та история с Лиль — его рук дело, Эрлин готова поклясться в этом. Она помнит, как отец Лиль приезжал к ним… Все это не случайность. И даже Свельг… Впервые наедине они остались со Свельгом в доме её отца, еще до свадьбы… случайность, казалось бы… Свельг приехал с каким-то поручением, и так вышло… Так ли?
Эрлин нисколько не удивилась бы, если отец отдал её за Ареда только для того, чтобы Хёнрир вмешался в это дело, пусть по просьбе брата. Рано или поздно, Свельг попросил бы помочь.
Хёнрир пойдет напролом — сказала Хель. Так и есть. Даже сейчас.
Он молчит. Стоит, смотрит на нее и молчит. Оправдываться не станет.
И он снова пытается защитить её.
— Это ведь было не твое решение? — говорит Эрлин.
Хёнрир сжимает зубы до хруста. Что-то страшное мелькает в глазах.
— Мое.
Пока он глава Дома… пока он жив, никому не позволит принимать решение за себя.
— Ты останешься в своей комнате, — говорит он. — Я запру дверь и поставлю охрану. Никто не войдет и не выйдет, пока я не позволю. И завтра сделаешь все, как я скажу, по доброй воле, или я заставлю силой.
— Идем, — говорит он.
Раннее утро. Хёнрир, Свельг, лорд Моран из Зеленого Дома.
Чуть раньше к Эрлин заглянула Хель, велела одеваться, готовиться. И сразу вышла.
Сейчас она тоже здесь, и Хель заметно трясет, Хель отворачивается, словно стараясь не смотреть Эрлин в глаза.
