— Нет, она звала Свельга. Но Свельг бы не справился, поэтому пошел я. У меня не было времени на обвинения и заявления, еще немного, и ребенок был бы мертв.
— Вы беспокоились исключительно о ребенке? Или о его матери тоже? Вы преследовали личные цели, лорд Хёнрир? Вы подали прошение о том, чтобы вам разрешили жениться. Вы убили Ареда, чтобы завладеть его женой?
— Нет, я убил Ареда не для этого.
— Почему вы забрали ребенка — я понимаю. Но для чего тогда вы забрали Эрлин с собой?
— Я решил, что так будет правильно.
И на этом все.
Нет, это продолжается долго, почти бесконечно, так, что у Эрлин кружится голова. От Хёнрира пытаются добиться объяснений, но могут получить только: «Я сделал то, что сделал, потому, что так решил». Больше ничего. Раз за разом. И: «Вы же понимали, лорд Хёнрир, чем это вмешательство может грозить вам»? Да. Он понимал. Тогда зачем? Ну, предположим, потому, что Синему дому нужен наследник. А лорд Хёнрир ведь понимает, что у Свельга могут быть еще дети? Законные. Да, могут, но пока нет. Этот ребенок калека. Но Хёнрир не видит в этом никакой беды. И да, у него самого могли бы быть дети, в конце концов. Позже… В этом месте Хёнрир ухмыляется. Да… кто знает, может быть Эрлин уже беременна от него.
Кто знает.
Всего этого слишком мало, чтобы Хёнрира оправдать. Он даже не старается. Считает, что и сейчас имеют значения лишь договоренности? Но о чем он мог договориться?
Свельг.
Свельга вызывают тоже.
— Я не виноват! — горячо, вдохновенно говорит Свельг. — Нет, я… действительно сделал это, но я не виноват… я не хотел. Я был еще слишком молод, я многого не понимал… Это сильнее меня. Милорды, вы только посмотрите на нее! Разве мужчина может устоять?
Эрлин соблазнила его, бедного мальчика.
Он не говорит это прямо, но выходит именно так.
Эрлин…
Когда её вызывают, Хёнрир поднимает руку, останавливая. За Эрлин будет говорить он сам. И вот тут, внезапно, просыпается красноречие…
Черная кровь. Лорд Бальдар, безусловно, все видел и сам, многие видели — его брат уже был мертв. Лорд Бальдар знал, что его брат делает с женой? Как он мог не знать, все это происходило в его доме? Все, что он видел — это только несколько синяков, с кем не бывает? Благородные лорды иногда несдержанны, у них горячая кровь… смешки в зале… Кто-то считает, что это смешно? Когда женщине ломают руки и ребра, когда избивают раз за разом и заставляют молчать. Что может слабая женщина? Замковый целитель знал об этом? Он молчал под угрозой смерти, лорд Аред заставил его.
