Поднимается на ноги, чуть прихрамывая, идет, берет какую-то старую тряпку за поленницей, вытирает сначала нож, потом ногу и руки.
— Некоторые вещи надо увидеть своими глазами, чтобы поверить, — говорит он.
— А если такую нить перерезать? — спрашивает Эрлин, мгновенно прикусывает язык, сама ужасаясь своему дурацкому любопытству. Только бы он не начал снова!
— Тогда я какое-то время не смогу ходить, — говорит Хёнрир, ухмыляется шире. — Только давай не буду показывать, ты поверишь мне на слово. Если перерезать толстую нить, то все отростки идущие ниже от нее — разом отмирают и сворачиваются, так быстро и с такой силой, что в труху сминает кость. Нечеловечески больно, такое чувство, словно ногу выворачивают наизнанку. Потом, конечно, прорастает обратно и все восстанавливается… Да не пугайся ты так, это было очень давно.
— Давно? Ты делал и такое?
— Да, — Хёнрир пожимает плечами. — У меня сложные отношения с Лесом. И тогда психанул… еще лет десять назад… хотел избавиться любым способом. Хорошо хоть хватило ума дернуть не от шеи, а сначала попробовать.
Расправляет штаны, чуть перекатывается с пятки на носок, немного пружиня, пробуя. Потом натягивает сапог снова. Словно ничего не было.
— Ну что, еще пару поленьев рубанешь, для восстановления душевного равновесия? Обычно помогает.
— Давай, — шмыгнув носом, соглашается она.
* * *
Хёнрир наливает вина для Хель, передает ей, и наливает немного клюквенного морса себе, берет бокал, откидываясь на спинку кресла. Лениво и расслабленно, прикрыв глаза. Он только что закончил дела, передал Бьярни Эрлин, и сейчас уедет к войскам на несколько дней. Поход на Фесгард не за горами, пора готовиться, Лесу нужна свежая кровь.
Эрлин с Хель только что закончили тренировку во дворе.
— Айлин снова взялась за свое, — говорит Хёнрир без всякого выражения, так же не открывая глаз. Скорее для Хель, чем для Эрлин, но Эрлин все равно подбирается, прижимая Бьярни к себе.
Эрлин ведь ничего не делала и ничего не говорила Хёнриру, и даже Айлин она не сказала ничего определенного.
— Хочет оттянуть для Свельга ритуал? — говорит Хель.
— Да. Просит отложить, пока её мальчик не будет готов. Но он не будет готов никогда. Свельг пройдет ритуал прямо перед судом, иначе потом у меня может не быть полномочий его заставить.
Хель хмурится.
— А если он не сможет, Хёнрир? Если он погибнет?
— Значит, погибнет, — сухо говорит Хёнрир.
— Он твой брат! Как ты можешь говорить так?
— Он взрослый мужчина и полнее способен сделать это не хуже любого другого мальчишки, просто не хочет. Мне надоело возиться с ним.
