Она может надеяться на что угодно, но если вдруг это ловушка, Эрлин не имеет права подвести людей. Они встретят и будут готовы. А там будет видно.
— Не шуметь, — говорит Эрлин. — Без моего сигнала не двигаться.
Без Олина — она старшая, у них маленький отряд.
Люди. Идут сюда. Эрлин сначала чувствует их, и только потом слышит. Но они идут спокойно, не таясь. Трое. По крайней мере, трое обладающие силой. Четверо… но один из них просто человек. И лошадь… лошадь ведут за повод. Олин? Он возвращается?
— Леди Эрлин… там… — осторожно говорят ей, так недоверчиво.
— Ждем, — говорит она.
Олин велел ждать. Она давно усвоила, что стоит подчиняться приказам.
Хотя сама уже ждать не может. До зуда. Так хочется сорваться с места и побежать навстречу.
Но такого просто не может быть.
Они ближе. Эрлин отчетливо чувствует каждого из них. Один — Олин.
Второй — Хёнрир. Этого не может быть, но это так отчетливо. И словно сон. Ей это снится?
Но ошибиться она не может.
Поверить?
Если он жив, то почему никак не дал знать ей? Почему не вернулся? Она ждала! Как он мог так обойтись с ней? Со всеми ними! Ведь не из-за страха наказания, которое все еще висело над ним. Хотя некоторые говорили именно так, считали, что Хёнрир сбежал, чтобы избежать наказания.
Нет, причина в другом.
И там женщина…
Ближе.
Он искал женщину и нашел. Что если он остался с ней? В это невозможно поверить. Но во что верить тогда? И сейчас они придут сюда вместе. Что если Хёнрир не собирался возвращаться больше.
Еще немного, и Эрлин увидит. Шаги, скрип снега под ногами, хруст веток — слышно уже отчетливо. Фырканье лошади.
Безумные мысли. Но то, что происходит — в любом случает безумно. Невозможно.
— Эрлин! — слышит она.
Олин. Это Олин ее зовет. Все хорошо?
И не раздумывая, бросается вперед.
Летит.
Хёнрир! Теперь Эрлин уже не сомневается. И сомневается лишь в том, чего она хочет больше — обнять его или убить! Пропадать столько времени! Никак не дать знать! Как можно?!
Она бежит…
И даже видит его. Вот… Хёнрир идет ей навстречу.
И женщина за его спиной. Красивая молодая женщина… огромная сила в ней.
Вот где-то в это момент до боли сжимается сердце. Эрлин едва не спотыкается на бегу. На какое-то мгновение даже хочется, испугавшись, рвануться назад. Сбежать, спрятаться. Она замирает.
Но не успевает.
Потому что Хёнрир в несколько прыжков оказывается рядом и сгребает ее в объятья. Она дергается еще разок, упрямо и обижено, но сопротивляться невозможно. Его руки обнимают ее. Его губы на ее губах… Он с ней! Ее Хёнрир! Снова с ней. Остальное не имеет никакого значения.
