Какое меньшее из двух зол?
Лес был благом, спасшим мир. Временным благом. Чудовищной жертвой… но иначе было нельзя. Тогда Ильгар все решил сам. Но теперь…
И разве может Шельда принимать такие решения?
— Иль…
Тонкая нить Леса тянется к ней, совсем близко. Осторожно, давая понять, что Лес не желает зла. Касается плеча. И тепло… Шельда чувствует, как тепло касается ее, немного силы — от Ильгара к ней, словно он гладит ее по плечу. «Не плачь, Шельда. Все будет хорошо. Ты должна быть сильной».
Светлячок — вспыхнул и погас. Капля силы, словно благословение.
— Шельда!
Эван. Он все же пошел за ней.
— Шельда… — говорит он тихо, из-за спины. — Я помешал, да? Прости…
— Нет, — она качает головой.
Уже все.
По щекам текут слезы.
Наверно, она даже рада, что он здесь. Ей нужен хоть кто-то… живой человек… просто человек, не имеющий отношения ко всему этому, стоящий в стороне. Она не может поделиться с Тьяденом — он ребенок, она не может объяснить все это Хёнриру сейчас. Да, Хёнрир поймет, но он — одна из сторон, у него свои интересы. Он часть той силы, которую Шельда должна остановить, и не может быть беспристрастным…
Эван — просто человек.
Она оборачивается.
— Все хорошо, — говорит она, и все же всхлипывает.
Эван подходит, снимает свою куртку, накидывает ей на плечи.
— Замерзнешь, — тихо говорит он. — Куда же ты выскочила так?
Она качает головой.
Он протягивает руку, помогая подняться, Шельда пытается сделать шаг, но спотыкается снова, снега по колено и внизу старая прошлогодняя трава.
Тогда Эван просто подхватывает ее на руки и несет к деревне. И только потом ставит на дорожку. Заглядывает в глаза.
— Как ты? — спрашивает он.
Тепло и неподдельное участие в его глазах.
В этом есть что-то совершенно безумное, неправильное.
Сейчас все равно кто она и кто он, просто человек, которому не все равно, который готов поделиться своим теплом… просто так.
— Шельда?
Она обнимает его, уткнувшись носом в его плечо. Он обнимает в ответ, ничего не говорит, просто гладит по волосам. Только: «все хорошо… все будет хорошо, Шельда». Так хочется ему верить. Не отпускать. Так хочется опереться на кого-то, почувствовать, что не одна. Даже если решение все равно придется принимать самой, но хоть кто-то рядом…
Шельда поднимает глаза.
Эван, чуть неуверенно, пытается улыбнуться ей.
— Как ты? — говорит он.
— Хорошо, — она прижимается к нему крепче. Так благодарна, что он пришел за ней.
Эван улыбается, осторожно убирает прядь волос, которая выбилась ей на лоб. Проводит пальцами по щеке. У него жесткие, грубые пальцы, но это все равно приятно.
