— Если пойдете на юг, — говорит Эван, но смотрит больше на Шельду, чем на Тьядена, — Тирр — хороший город, там всегда устроиться можно, руки нужны. Если пойдете, найдите в Старом районе мебельную мастерскую, мастера Вальдена. Пусть посмотрит парня. Возьмет. Скажите, от Эвана О’Миллана. Он мне кое-что должен. Не в мастерскую, так просто хоть подскажет что.
— Спасибо, — говорит Шельда. — Я запомню.
— А если солдатом? — говорит Тьяден.
— Если солдатом, — говорит Эван, — ты и сам найдешь. Не торопись.
— Я буду сражаться с тварями! — говорит Тьяден горячо.
Эван бросает на него взгляд… и на Шельду. На Шельду так долго и пристально смотрит. Шельда задумчиво крутит ложку в руках, деревянную, крепкую, и вдруг, без всякого усилия ломает пальцами. Вздрагивает.
— Прости… — говорит она, то ли Эвану, то ли кому-то еще. Ложка падает на стол. — Мне нужно подумать. Нужно побыть одной.
Вскакивает на ноги.
И во двор.
Во двор и дальше, в поле, так далеко, как только хватит сил убежать. Ближе к лесу.
— Иль! Как мне быть? Я не знаю, не понимаю больше ничего! Не понимаю, как правильно!
Плачет, кусая губы.
Ильгар не ответит ей, он больше не говорит с ней, как человек. Она так долго не хотела признавать это, но теперь бежать уже некуда. То, что они сделали много веков назад — было необходимо, иначе мир бы разорвало… но теперь… Справившись с одной бедой, они сами создали другую, пусть отодвинув на много лет… Но так больше нельзя.
И нет брата, который может найти ответ, решить это за нее.
Никто не скажет, как поступать. Если не она — то кто? Но так страшно…
— Иль! Я не хочу! Я боюсь!
Не за себя. Боится снова сделать только хуже.
Все так сложно, что правильных решений нет.
— Иль!
Поле, и снега уже по колено, так что невозможно бежать. Шельда спотыкается, падает… Так и остается сидеть. Слезы застилают глаза.
— Что мне делать… — всхлипывает. — Иль, скажи мне…
Долго сидит, закрыв руками лицо, пытаясь справиться… но сил нет. Плачет.
Никто не скажет ей.
Если тварей не остановить, они заполнят весь мир, границы Леса слишком быстро расширяются в последнее время, поглощая все больше и больше новых земель. И дальше будет только быстрее. Это не остановить. Твари дойдут до самого Альтана, до моря. Погибнут тысячи, растерзанные Лесом… невинные люди. А потом…
Но если пытаться остановить — надо убить всех тварей Леса. Всех до единой. Всех лордов Леса, обладающих силой. Потому, что если эта сила получит свободу — мир обречен. Она уже видела это. И теперь они снова начнут делить мир, подчиняя своей воле. Тысячи людей с пустыми глазами… Сила слишком кружит голову, если ничего не сдерживает ее. Соблазн слишком велик.
