Скоро Тьяден придет обедать.
Шельда вернется.
— Пообещай, что не сбежишь, — сказала Шельда уходя. — Пообещай. По крайней мере, пока Лес не придет за обещанной жертвой. И тогда я попрошу Орфоста сделать тебе костыль, ты сможешь выйти на улицу, если захочешь.
— Ты думаешь, я в состоянии сбежать от тебя? — удивился он.
Шельда хотела что-то ответить, но… долго колебалась.
— Сейчас еще нет, — сказала она. — Но кто знает, если к тебе начнет возвращаться сила…
— Если вернется сила, то твои костыли мне будут уже не нужны.
Она вздрагивает, слышно ее чуть судорожный вздох.
Той силы, которая была у него когда-то, хватит, чтобы самостоятельно восстановить ногу и зрение. Он сможет сделать сам то, что когда-то сделал Лес.
Вопрос в том, вернется ли сила.
— Пообещай, — потребовала она.
— И ты поверишь моему слову? А если я обману тебя?
— Лес не пустит тебя назад. Убьет.
Голос Шельды напряженно звенел льдом.
— Да? Значит, если я тебя обману, то Лес меня накажет? Я правильно понял, Шельда?
— Пообещай.
— Шельда, не лезь ко мне в голову, убери ментальные нити. Они прорастают. Если я нужен тебе, как послушная тварь, то почему ты не сделала этого раньше?
— Пообещай мне, и я сделаю так, что ты сможешь ходить.
— Нет, — сказал он. — Пока не понимаю твоих игр, я ничего не стану тебе обещать. Хочешь, попробуй убить меня. Но заставить — ты не заставишь.
Шельда ушла тогда.
А он сидит.
Костыль — неплохая идея, между прочим.
Дом в деревне, а значит, должен быть какой-то сарай. И там… грабли, например. Обмотать зубья тряпкой, будет опора под плечо, подмышку. Подрезать черенок, если слишком длинный… Если не найдет грабли, то лопату, косу… крепкую палку с опорой под руку, придумать что-нибудь. Все лучше, чем табуретка. Вряд ли Шельде это понравится, но он попробует, все равно.
Но главное — попытаться нащупать силу. Если первые проблески есть, то есть и надежда. Хёд чувствует ее, где-то рядом. Пока ничего не сделать самому, даже палец, поцарапанный день назад, никак не заживает… это так непривычно. Но видеть свет силы он может. Попытаться…
Шаги. Быстрые, едва не вприпрыжку. Тьяден?
— Хёд! — весело кричит Тьяден издалека. — Ты уже на крыльцо вышел!
— Да, — говорит он. — Воздухом подышать.
— Холодно ведь, ты так замерзнешь. Может быть, в дом пойдем?
Подбегает и, кажется, даже, руку собирается протянуть, помочь Хёду подняться, но наверняка не скажешь. Рядом стоит.
— Подожди, — говорит Хёд. — Посиди немного со мной. Расскажи, а ведь какой-то сарай рядом есть? Такой, чтобы грабли лежали, лопаты и что-то такое? Чем здесь раньше огород копали?
