Пожалуй… Только Шельда не готова к таким откровениям.
А он смотрит на нее.
— Ты меня видишь? — вместо ответа, спрашивает она.
— Нет, — он качает головой. — Я тебя чувствую. Сначала мне казалось, что сила совсем ушла, но… теперь я чувствую тебя. Твою магию. Впервые я понял это вчера, когда ты лечила того человека. Уловил всплеск. Ты ведь одна из нас?
Шельда молчит.
Нет… она не готова.
И она не обязана ничего объяснять ему. Слишком много объяснять придется.
Он заканчивает с тарелками, берется за кастрюлю.
Что будет, если сила в нем восстановится? Если это произойдет быстро?
— Ты ведь знала заранее, Шельда, что эти люди придут? Знала кто они и зачем? Откуда?
Знала.
Она молчит.
— Ты ненавидишь меня? — спрашивает Хёд.
— Да, — говорит она. — Я тебя ненавижу.
— За то, что убил Норага?
— За все, что ты сделал.
Он кивает, так с пониманием.
— Ненавижу! — говорит Шельда, и вдруг прорывает, хочется подойти, ударить, убить его… но он чистит кастрюлю… — За Норага, за все! Ты обманул его! Ты обещал отпустить людей, а устроил бойню! Ты чудовище! Тварь! Ты…
— Но ты пожалела меня? Беспомощного? И даже сейчас, в душе, ты пытаешься меня оправдать, потому что если не оправдывать, то я просто не имею права здесь находиться… живым. Я ведь заслуживаю смерти? Не плачь. Я и сам знаю, что заслуживаю.
— Я не плачу, — говорит она.
— Плачешь. Голос дрожит. Только я хочу сказать, Шельда — я не обманывал Норага. Это было его решение. Если ты жила с ним, то и без меня знаешь. «Лучше быстрая смерть, чем год за годом превращаться в тварь». И я с ним согласен. Сложно уловил эту грань, когда перестаешь быть человеком, особенно, если ничего не можешь с этим сделать. Я поступил именно так, как ему обещал.
— Т-ты!.. — Шельда дергается, судорожный вздох, почти всхлип… да, она плачет. — Ублюдок!
— Ударишь меня? — говорит он.
Нет… хватит с нее. Слезы текут по щекам. Впервые, со смерти мужа… Нет, она и тогда не могла плакать, казалось, все выгорело внутри. Плакала только, пока он был жив. А теперь…
— Или, может быть, ты знаешь, Шельда, как остановить Лес? Как сделать, чтобы он больше не требовал крови? Чтобы твари сдохли все разом?
Шельда молчит. Ей нечего на это ответить.
— Я почти закончил, — говорит Хёнрир. — Принесешь чистой воды?
