— В какой печке? — Аня вытаращила глаза.
— Вот в такой. — Баба Вера указала на чугунную дверку на выступе в стене. — Но мы уже давно этими печами не пользуемся.
— А почему он не в тюрьме?
— Он свое уже отсидел.
— А за что он ее убил? — дрожа, спросила Аня.
— С мужиками она таскалась, вот и получила по заслугам!
Девочка боялась даже смотреть на этого человека и, увидев брата бабы Веры на улице (а случалось это часто, потому что руководство комбината жило в четырех двухэтажных домах, отдельно от всего поселка, построенного вокруг комбината), пускалась наутек. Однажды ей удрать не удалось. Дед шел с внуком. Мальчик сказал Ане:
— Идем, я тебе чучел покажу.
— Каких еще чучел? — спросила Аня, замирая от страха.
— Разных. Меня дед научил чучела делать. Я теперь деньги зарабатываю.
И он показал… Завел Аню в ванную комнату — они в домах начальников большие, а там стол стоит и пахнет кровью. В большой клетке воробей скачет. Мальчик вынул птицу из клетки, взял блестящий ножик.
— Это скальпель. Чтобы чучело хорошее получилось, надо живьем потрошить. — И медленно провел скальпелем по животу трепыхающейся птички.
Аня пулей вылетела из ванной. Возле подъезда ее стошнило. Девочка вытерла губы, посмотрела на чирикающих воробьев, переварила увиденное и услышанное. Но вечером она была потрясена еще больше. Аня рассказала бабе Вере обо всем и, затаив дыхание, ждала, что бабушка пожалеет воробья, но не тут-то было…
— Правильно делает — воробьи очень вредные птицы.
С этого дня между старой женщиной и девочкой будто кошка пробежала, и до самой бабкиной смерти их отношения не наладились. Роман Андреевич сватью тоже не любил, и она отвечала ему взаимностью.
По субботам к деду Роме приезжали Инна с мужем, и к вечеру от Виктора у всех голова раскалывалась: он, видите ли, самый умный, лучше всех разбирается в политике. Еще он, мать его, лучше всех разбирается в жареной картошке, ему сам повар ресторана «Центральный» картошку жарит! И кровать ему не такая, и воняет ему чем-то. Инна уже красная, как вареный рак, ее глаза мечут молнии, а на лице Виктора столько превосходства, что в него хочется плюнуть. Но близкие не плюют, а слушают. Дед Рома вмешиваться не хочет, не его это дело, а Инна… А что Инна? Покричит, поскандалит, на улицу выбежит, через минуту вернется и снова за стол.
Разговоры эти не только в гостях у деда Ромы возникали. Последнее время Виктор и дома рта не закрывал, и удивительно это или закономерно, но в нем вдруг проснулась баба Вера. В виде пословиц про хрен, редьку, жизнь, которая не поле, и суку, которая если не захочет, то кобель на нее не вскочит. Баба Вера проснулась в своем сыне не только в виде пословиц, а и в виде хвастовства, все время набиравшего обороты.
