Алексей увидел Энди, сидящую на большом пляжном полотенце. По всей видимости, его появления она даже не заметила. Вообще казалось, что она не замечает ничего, кроме волн, которые накатывались на берег там, внизу.
Алексей глубоко вздохнул. Сейчас ему было важно сделать одно — правильно показать себя перед Хранителем. Что ж, он долго ждал этой минуты, и вот встреча с Верховным Хранителем уже близка! Наставник будет гордиться им — первая задача выполнена. Твердым шагом Алексей направился к Игнатиусу, который смотрел на него со спокойным любопытством.
Какое-то удивительное молчание наступило на вершине скалы. Даже ветер перестал насвистывать еле слышную мелодию. Юноша приблизился к Игнатиусу и склонил голову.
— Тебя зовут Алексей… И ты очень рад нашей встрече, — ровным голосом сказал Хранитель, прежде чем юноша открыл рот, — ты утверждаешь, — здесь Игнатиус сделал краткую паузу и окинул собеседника быстрым взглядом, — что у тебя природный дар и… это… — вспоминая Хранитель прищелкнул пальцами, — самообразование…
Тут Игнатиус покачал головой, как бы задумавшись.
— Впрочем, — продолжил он, — это неважно…
Потом Хранитель обратился к демону.
— Нам надо отпустить ее, — он едва заметно кивнул в сторону девушки. — Я переместил ее в дом, где в разы увеличивается любая стихийная сила, но она вместо огня призвала каким-то образом воду! Удивительно, такая душа, и почти полное отсутствие способностей.
— Повремени, Хранитель, может, ее потенциал раскроется позже.
— Она даже не верит до конца во все это! К тому же, — тут Игнатиус снова посмотрел на растерянно молчавшего Алексея, — помимо этого юноши ты обещал мне еще учеников — уговор дороже денег.
— Неверие не требует больших усилий, — пожал плечами демон, пропустив заключительную шпильку Хранителя мимо ушей. — Не верить в природные Силы — все равно что не верить в наводнение, землетрясение или, — тут он метнул острый взгляд на Алексея, — в огненный вихрь. Но стоит человеку дать телевизор, он уверует и будет бояться наводнения всю жизнь, пусть даже живет на горе Арарат. Кое во что она все-таки верит… В тебя, в меня, в фокусы с шариком… Разреши мне забрать ее?
Услышав это, Алексей уже хотел возразить, но Хранитель махнул рукой, как будто отметая все возможные аргументы:
— Что ж, попробуй, а мы пока потолкуем с юношей…
Сделав два стремительных шага к Энди, демон схватил ее за руку, рывком поднял с полотенца и исчез в огненной вспышке.
— Нет! — дернулся Алексей, но Хранитель с таким удивлением поглядел на него, что он запнулся и замолчал.
