День назад они оставили позади Труфальдино. Главарь мужчин по имени Марк вел их по равнине. Днем на ней негде было скрыться от солнца, по вечерам и ночью — от насекомых, роем носящихся по воздуху.
Алиса потерла затекшее запястье. Понятно, что ее никто не собирается освобождать и отпускать. Она обхватила руками колени, звякнули цепи. Борис не припоминал ей их последнюю ночь, за что она испытывала благодарность к нему. На очередные отнекивания и переругивания ее бы не хватило.
— Не расстраивайся, — проговорил Борис, приблизившись к ее повозке, насколько ему позволяли цепи. — Ты нужна конклаву, тебя освободят.
— А что сделают с вами? — поинтересовалась она.
— Я не знаю, — признался он.
— Меня лично повесят на ближайшем суку, — сказал лис со вздохом. — Джованни не прощает предательства.
— Я ничего не могу сделать с цепями, — призналась Алиса, — возможно, они зачарованы. Я перепробовала некоторые заклинания, о которых писал Элифас, и ничего. Ничто не сработало.
— Для чародеев у артефактора специальные цепи, — проговорил Колон, — они лишают магии на время. Поэтому-то ты и не в силах колдовать.
— Я вытащу нас! — сказал Борис.
Равнина тянулась на большие расстояния. Отряд конных всадников, повозка и два пеших пленника остановились перед большим оврагом, тянувшийся на несколько миль вдоль. Пеших пленников решили усадить на крупы лошадей и таким образом переправиться на другую сторону. С повозкой возникла сложность.
Всадники и главарь ругались, предлагали различные варианты. В конце концов, главарь постановил следующее — пленница едет с ним, а повозку переправят с помощью поваленного дерева.
Конные всадники без проблем перебрались. Алиса прижалась к Марку, зажмурившись, когда конь преодолевал овраг. Девушка открыла глаза. Конь стоял на противоположной стороне, закусывая удила. Главарь помог ей спуститься на землю, придержав за талию.
Четверо здоровенных мужчин помогали повозке и старой лошади идти по дереву, перекинутому, словно мост. Лошадь поднималась на дыбы и всячески сопротивлялась, тогда повозка опасно кренилась, грозя рухнуть вниз. На лошадь кричали и подгоняли.
Девушка дернулась от неожиданного прикосновения. Она осмотрела свою ладонь и поняла, что ее руки коснулся Марк. Мужчина делал вид, что ни черта не понимает и глядел в другую сторону.
— Вижу, пленники тебе нравятся. Особенно пленница, — задумчиво сказал один из мужчин.
— Пленники как пленники. Ничего особенного, — произнес Марк нарочито спокойно.
