Кхаал позвал его в подвал. Колон спустился по шатким ступенькам вниз. Кхаал на бочке разложил потертые карты с изображением треугольников, кругов, квадратов и сердец.
— Сыграем? — предложил он.
— Нет, я завязал, — произнес лис. — Ты чересчур спокоен. Что случилось, друг?
— Тебя и твоих друзей объявили в розыск, — сообщил Кхаал. — Если я вас сдам, мне хорошо заплатят.
— А, если ты меня не сдашь, я тебе хорошо заплачу, — сказал Колон.
— Ты? Заплатишь? — Кхаал, придерживаясь за необъятный живот, расхохотался. — Ты мне и сам должен. Неужто позабыл, а, дружище?
— Я все тебе отдам, обещаю, — произнес лис.
— Начинай сейчас, — отрезал Кхаал.
Лис навострил уши. Строй шагал неподалеку. Шпоры ударялись о землю, а вскоре раздался грубый стук в дверь, который окончательно убедил Колона. Им больше нельзя задерживаться в Труфальдино.
Колон взбежал по ступенькам, чтобы предупредить друзей, но его грубо затащили в подвал за хвост. Лис нащупал на спине колчан и лук, но выстрелить не успел. Кхаал скрутил его и связал, во рту оставил кляп. Хороший знакомый, толстяк, вышел из подвала и с любезной улыбкой на роже открыл дверь стражникам в золотых доспехах.
— Где они? — спросил начальник стражи.
— Лис в подвале, а те двое спят, — ответил Кхаал. — Где моя плата за поимку преступников?
Начальник стражи достал из ножен меч и пронзил им тушу толстяка. Кхаал осел на пол, выплевывая кровь. Кто-то закричал совсем близко. Он закрыл глаза и очутился в объятиях тьмы.
Алиса большую часть пути проводила в повозке. Руки и ноги побаливали от цепей, которые не позволяли ей двигаться. Борис шел позади повозки, еле перебирая ногами. Рядом с ним волочил лапы по земле Колон. Их второй день подряд куда-то везли, изредка останавливаясь на короткие привалы.
Во время привалов мужчины в золотых доспехах разжигали костры, ловили дичь, жаловались на рой комаров и смеялись над скабрезными историями.
На очередном подобном привале их главарь принес ей еду. Хлеб и воду.
— Я не буду есть из рук убийцы, — сказала она, переворачивая миски с едой и водой. Хоть ее и мучила жажда, но она не намеревалась принимать что-либо от убийц.
— Как хочешь, — удивленно произнес главарь, пожав плечами.
— Эй! Марк, пленников не кормят! Приказ артефактора Джованни, — кто-то из шайки крикнул главарю.
— Я знаю! — ответил он. Марк еще раз посмотрел на Алису, ожидая, что она передумает, и отнес еду обратно. К костру.
Девушка обернулась к Борису и Колону. Те двое после пешего пути совсем растеряли остатки самообладания и контроля. Мужчина переругивался с лисом, обвиняя, что это из-за него они угодили в лапы артефактора. Колон возражал, говоря, что арлекину надо было включить смекалку и спасаться вместе с чародейкой.
