— Да? А если я приглашу эту прелестную девушку заночевать вместе со мной? — спросил мужчина.
— Нет! Не смейте! Она слишком юна, — воскликнул Марк, загораживая собой Алису от бугая.
— А-а. Вот в чем дело, — елейным голосом произнес бугай. Он посмотрел на Марка. И вдруг, схватив его за горло, прошептал:
— Предашь Джованни и жизни тебе не видать. Понял?
— Главарь здесь я, Атурамикс! — напомнил Марк. — Немедленно отпусти меня!
Бугай отпустил горло Марка и, вытерев руки об одежду, отошел. Алиса поискала глазами Бориса и Колона. Лиса привязали к хвосту коня, а мужчина шел вместе с лошадью, подгоняемый веревкой всадника. Процессия двинулась вперед.
— Чего встала?! — главарь грубо толкнул ее в спину. — Двигай к повозке!
Алиса вернулась в повозку. Марк продел ее цепь на ногах через кольцо, вделанное в пол. Она снова лишилась возможности двигаться. Мужчина делал это молчаливо и угрюмо. Девушка забеспокоилась за него, но тут же одернула себя. Он — главарь шайки, которая везет ее прямо в лапы артефактора Джованни. И, если она прибудет на место, ее непременно убьют. А этот прожженный сухарь даже не запомнит ее смерти.
Никто бы точно не сказал, что в тот момент творилось в голове главаря шайки артефактора. Никто бы точно не объяснил, о чем он жалеет больше всего.
В небольшом помещении горели факелы. Юноша прикован цепями к каменному столу. Чуть дальше от него, девушка, также прикованная.
— Смерть провидца откроет путь к несметным сокровищам и вечной жизни, смерть мага все вернет на место, — сказал Джованни, поднимая меч, словно палач.
— Я люблю тебя! — крикнула девушка.
— А я тебя люблю, — в ответ крикнул юноша.
— Молчать! Пусть свершиться колдовство, спрятанное за веками! — произнес артефактор.
Его меч опустился на юношу. Девушка закричала. Марк не дал ей увидеть смерть возлюбленного и перегородил собой кровавое зрелище.
Она кричала во все горло. Огонь и молнии летали по небольшому помещению. Пока одна из молний не угодила в рычаг и не открыла вход в подземелье. Джованни вместе со своими людьми спустился в подземелье. Они остались вдвоем. Марк тщетно пытался освободить девушку.
Когда вернулся артефактор, он убил и ее. Марк молил Джованни пощадить хотя бы девушку. Но Джованни хладнокровно занес меч, лишая жизни невинную. А затем оба — и юноша, и девушка превратились в камни. Артефактор поднял их, прошептав что-то. Из подземелья выносили сундуки с золотом. Тогда Марк впервые познакомился со смертью.
