— Болеете? — спросила маска, приблизившись к девушке.
— Она в порядке! — проговорил Борис.
Доктор Чумы прошествовал мимо них, начиная выдавать каждой попавшейся на пути маске несуществующие диагнозы. Вслед за доктором пробежала моретта 1, не попытавшись даже окликнуть его.
— Карнавал в Труфальдино это целое действо, — задумчиво протянул Колон, — вряд ли мы найдем здесь что-либо, кроме неприятностей.
— Тогда я предлагаю прикупить маски и влиться в толпу, — сказала Алиса. — Чародей знает, что мы здесь. Уверена, он с нами свяжется.
— Мы и без масок вольемся в толпу, — произнес лис. — Арлекин словно готовился к карнавалу.
Но девушка заприметила прилавок с множеством масок. Она пошла туда, расталкивая толпу и беспрестанно извиняясь. Борис, поколебавшись, двинулся за ней. Колон решил не оставлять парочку наедине, мало ли чего натворят.
— Чего желаете? — учтиво спросила простенькая маска, когда Алиса достигла прилавка, выбирая, чем закрыть лицо.
— Маску Коломбина, пожалуйста, — ответила она.
— С вас пятнадцать динариев, — произнесла маска.
Девушка полезла в сумку, грохнула монеты на прилавок и получила понравившуюся маску. Маска Коломбина не скрывала все лицо, оставляя губы открытыми.
— Две маски кота и шутовской колпак, — попросил Борис.
Принарядившись для карнавала, троица вновь вернулась в толпу. Лис в маске кота выглядел глупо, но терпел. Мужчина тщетно пытался найти наряд чародея или хоть кого-нибудь похоже на него. От множества чувств, одолевающих людей рядом с ним, он сходил с ума. Радость, смех, восторг, боль отказа, страсть, похоть. Псионик внутри Бориса верещал о помощи.
Зазвучали фанфары. Затем вступил оркестр. Маски разбились на пары. Мужчину уволокла прочь богатая дама. Алиса очутилась в объятиях бауты. Колон зажигал с шутом.
Теплая ладонь легла ей на талию, притянув к себе. Девушка запаниковала. На карнавале социальные сословия были равны. Под маской карнавала царили самые настоящие страсти. Так, по крайней мере, вещали по телевидению.
— Вы смущены? — поинтересовалась маска глубоким мужским голосом. — Неужели из-за меня?
— Я никогда не посещала карнавала, — призналась Алиса, задрожав, когда маска наклонилась к ней ближе.
— И вас это настораживает? — спросила маска.
— Да, немного, — ответила она, — тем более я не знаю, кто скрывается под маской.
— Предлагаю это выяснить опытным путем, — проговорила маска.
Маска, взяв Алису за ладонь, куда-то потащила ее. Девушка еле успевала за незнакомцем, прикрытым карнавальной мишурой. Промелькнули улицы, прохожие здоровались с ними, отпускали непристойные шуточки. Маска привела ее в темную подворотню.
