Девушка не на шутку испугалась. Однако маска бауты лишь прикоснулась к ее щеке, жаркое дыхание опалило ей ухо. Маска прошептала: «Вам очень идет смущение».
— Куда вы меня заманили? — испуганно спросила Алиса.
— Мы через черный ход пришли в мой дом, — ответила маска.
Маска постучала по неприметной двери определенное количество раз. Дверь приоткрылась. Маска нырнула в темноту. Алиса последовала за ней. Теплая ладонь вновь поддержала ее, помогая найти путь.
Они поднялись по лестнице, очутившись на втором этаже. Девушка огляделась. Просторный зал утопал в многочисленных произведениях искусства, большая кровать с балдахином красного цвета, несколько обитых бархатом табуреток. Маска бауты избавило ее от коломбины. Слегка приподняв оттопыренную часть бауты, маска впилась поцелуем в ее губы.
Маска подводила ее к кровати. Алиса не сопротивлялась, наслаждаясь. Маска уложила ее на постель, продолжая поцелуй.
Борис еле избавился от богатой дамы. Вырвав из рук шута Колона, он встряхнул несчастного лиса.
— Приди в себя! — требовательно произнес мужчина. — Алиса пропала.
— Ты за ней следил! — огрызнулся лис.
— Нет, ты! — возразил Борис. — Куда она могла запропаститься?
— Дружище, мы на карнавале. Наверное, девушка предается страсти с какой-нибудь маской, — проговорил Колон.
— Ищи ее, — велел мужчина.
— Мой нюх меня подводит, здесь очень много людей, — пожаловался лис.
Борис грязно выругался. Отделившись от толпы, он лихорадочно соображал. Колон изо всех сил принюхивался, надеясь уловить запах Алисы. Маски окружали их, шутили, смеялись.
Мужчина явственно различил среди восторгов разодетых горожан и знати чей-то страх. Кто-то боялся неподалеку. И страх перемежался с возбуждением.
— Надеюсь, что это Алиса, — пробурчал он. — Идем! — бросил мужчина Колону.
Лис покаянно мотал головой из стороны в сторону, будто это могло спасти его. Он вновь принюхивался, но тщетно. Карнавал перебивал другие запахи. Поправив на спине лук со стрелами, он, словно собака, шел за хозяином.
Борис петлял по узким улочкам, то теряя чувство страха, то вновь находя его. Колон проклинал карнавал, на котором они умудрились потерять спутницу. По совместительству — чародейку.
Мужчина уловил возбуждение, перемешанное с наслаждением, и остановился. Зеленые существа с табличками его доконали. Лис врезался в его спину, не успев остановиться. Стрелы звякнули в колчане, как монисты.
— Что такое? — спросил Колон. — Ты задумчивый и явно расстроен.
