— Не в таком положении, — возразила я, отталкивая его от себя. Но Ушастик приземлился рядом на сидение и прилег на мое плечо, изображая сон.
Вскоре я тоже уснула. Мы остановились на каком-то постоялом дворе. Эльф пошел договариваться насчет комнат, я же пыталась по пути не заснуть опять. Ушастик вывел меня из кареты, провожая до снятой на ночь комнатушки. И я сразу столкнулась с неприятной неожиданностью — кровать в номере одна.
Постель стояла посередине, занимая почти все пространство. Никаких стульев, кресел не наблюдалось. Старинное трюмо занимало половину стены, недалеко от замызганного окна. Истертые занавески завершали «картину» маслом. Не привыкать.
— Я могу поспать в ванне, — тут же нашелся Ушастик.
— Вместе с тараканами? — усмехнулась я, — удачи.
Брезгливость на его лице стоило бы запечатлеть художнику. Он так скривился, что пухлые губы превратились в сжатую полоску.
Наплевав на приличия, он расстелил кровать, снял свой сюртук и сапоги и улегся. Так. Что-то мне это не нравится. Я сбросила с себя плащ и забралась под грязное одеяло.
Мы лежали, уставившись в потолок, и просто молчали. Он ни о чем не расспрашивал, я же ничего говорила. Было так здорово — просто лежать с ним рядом, не думая о том, что ждет меня дома, что потом предстоит расследовать в Банке идей, что потом состоится праздник в честь любви и света. И каково же оказалось мое удивление, когда он, повернувшись набок, обнял меня.
— Не хочешь снова оказаться дома? — поинтересовался мужчина.
— Все сложно, — сказала в ответ, — и боюсь, что они не смогут понять меня, когда я появлюсь на пороге с парнем.
— Со своим парнем? — уточнил Ушастик.
— Арнаэль, — театрально вздохнув, протянула я.
Он же лишь мне улыбнулся, касаясь моих волос. Так спокойно. Так обычно. Будто мы влюбленные, которые едут знакомиться с родителями. Будто мы встречаемся.
Повернувшись к нему, заметила, что небольшая коробочка торчит из его кармана. Любопытство овладело мной. Хотелось узнать, что он прячет от меня.
— Что это у тебя там?
— Не имеет значения. Не пришел ещё час.
Я обиженно надула губки и отвернулась. Тихий смех как серебристый колокольчик достиг моих ушей. Меня клонило в сон. Обнимая меня, Ушастик тоже вскоре захрапел как заправский солдат.
Дорога тянулась бесконечной полосой препятствий. Деревни мелькали, исчезая за поворотом. На ухабах карета подскакивала, и то Ушастик падал на меня, то я на него. Жутко неудобно. Я пыталась скрыть румянец, когда он вдруг начинал шептать мне нежности. Получалось из рук вон плохо.
