— Но так же нельзя, — выдохнула я как можно тише, понимая, что если женщина откроет дверь, спасти её может только чудо.
— Цыц, не перечь старшим, — снова зашептал лорд Таруш, — я поставлю щиты на нас и на неё, потом решим, что делать со зверем, а пока не мешай.
Мне ничего не оставалось, как молча наблюдать за действиями деда, надеясь, что его план сработает. Старик, бесшумно, будто тень, вышел из-за стеллажа, оказавшись в нескольких шагах позади женщины и замер, ожидая благоприятного момента, чтобы сотворить нужные заклинания.
В тот момент я ненавидела себя за то, что не могу ему помочь, что весь риск деду пришлось взять на себя из-за моей никчёмности. Тоже мне, преемница, от которой толку столько же, сколько от козла молока…
Ну почему нельзя одним щелчком пальцев открыть те знания, что вложила в меня приёмная мама. Как было бы хорошо — раз, и весь необходимый арсенал заклинаний имеется в наличии, полностью готовый к применению. Но, как не крути, а даже в магическом мире нужно учиться, чтоб достигнуть хоть каких-то результатов.
Щелчок отодвигаемой задвижки, сопровождаемый голодным рычанием, прервал мои терзания. Ещё мгновение и тихий скрип известил о том, что дверь уже открыта.
Набравшись храбрости, я выглянула из-за стеллажа, и от открывшейся картины волосы на голове встали дыбом — огромный чёрный зверь, размером с годовалого быка стоял в тёмном проёме, готовый к прыжку. Его глаза то и дело вспыхивали красными всполохами, а шерсть странно поблёскивала в отсветах пламени свечи, словно по ней пробегали сотни крохотных молний, расходясь от головы по всему телу.
Женщина застыла каменным изваянием рядом с дверью, будто происходящее её совершенно не касается, но приглядевшись, я заметила, распахнутые от ужаса глаза и дорожки слёз на её щеках. Она дрожала как осенний лист на ветру, но сдвинуться с места была не в силах. Лорд Таруш, в отличие от неё, казался самим спокойствием, что не мешало ему, ловко переплетая пальцы, творить заклинания, создавая в воздухе вязь светящихся символов, которые разлетались по комнате, оседая на пол.
Зверь нетерпеливо рыкнул, переступая с ноги на ногу, то склоняя голову, словно к чему-то принюхиваясь, то вновь выпрямляясь, но попыток приблизиться к ним не делал, что весьма радовало, давая надежду на благополучный исход, пока на лестнице не раздались торопливые шаги маленьких ножек.
— Мамуль, ты здесь? — звонкий детский голосок пронёсся эхом, отразившись от каменных стен.
