— Отец и Энри, — догадалась я.
— В точку, — усмехнулся дед, — поэтому я им и открылся, чтобы договориться относительно тебя. Дайран Кайри и Энрион Элэрейн всегда отличались рассудительностью. Будь на их месте другие, даже пытаться бы не стал. А вот теперь подумай, измениться ли мнение твоих близких относительно оборотней, если на родовой замок Элерейнов нападёт существо, якобы ведомое тёмными?
— Изменится ещё как! — выдохнула я, осознавая весь ужас, который бы начал твориться в замке, окажись на свободе иммунный к магии зверь, ревущий сейчас за закрытой дверью. — Но какой ненормальный решит выпустить на волю голодного монстра, который, в первую же секунду, нападёт на него же самого?
— А вот это мы сейчас и узнаем, — прошептал дед, приложив палец к губам, призывая к тишине, при этом указав в сторону лестницы.
Прислушавшись, я уловила едва различимые шаги.
Укрывшись за стеллаж с продуктами, мы все трое замерли, ожидая появления безумца, отважившегося на подобную выходку.
По мере того, как шаги приближались, напряжение нарастало. Пальцы безотчётно сжимали деревянный каркас стеллажа, за которым мы прятались. Каждый шорох, каждый вдох и выдох теперь казались настолько громкими, что били по натянутым, словно струна, нервам, как молот по наковальне. Прикусив губу, я едва дышала, стараясь не издавать ни звука. Хотя, куда уж тише?
Секунда, другая, третья… время бежало неумолимо, приближая момент истины. Совсем рядом вспыхнуло яркое пламя свечи, колышущееся от малейшего движения воздуха, что было весьма непривычно, поскольку обычно все вокруг использовали магические шары для освещения. Что, впрочем, перестало иметь какое-либо значение, стоило мне увидеть приближающегося человека.
По проходу, с трудом переставляя ноги, шла тётушка Нарилия, которую я считала эталоном добропорядочности. Всегда розовощёкая пышущая здоровьем женщина, сейчас казалась бледным подобием самой себя. Её кожа была белее мела, отсутствующий взгляд, тёмные круги под глазами и посиневшие губы напомнили мне жуткие образы из фильмов ужасов, но тяжелее всего далось осознание того, ради чего она пришла сюда в столь поздний час.
В душе закипала безудержная ярость, способная смести всё на своём пути. Нет, не на неё, не на эту несчастную женщину: ну не верилось мне, что она по собственной воле пошла бы на такое, а на того, кто прикрываясь наивностью и добродушием, творил её руками свои тёмные дела.
— На лицо все признаки заклятия подчинения, — едва слышно прошептал дед, подтверждая мои подозрения. — Она должна выполнить то, ради чего сюда пришла — открыть дверь, только после этого мы можем вмешаться, не выдавая себя.
