— Да?
— Моя сестра хочет с вами поговорить. Это очень важно.
Я удивился. О чём со мной может хотеть поговорить служанка? Хотя если из всего двора хоть какое-то доверие у них вызываю только я, то в этом ничего странного нет.
— Именно со мной? — Всё же переспросил я.
Девушка смутилась. Молоденькая совсем.
— Ну она сказала позвать знатного кого. А я вот вас увидела.
— А что же доложить королю?
— А мне к нему и подходить то боязно, — и она была права. Марк не упускал не одной юбки. То же самое, можно было сказать, почти о любом из его приближённых за некоторым исключением.
— Хорошо, пойдём.
Я двинулся вслед за служанкой. Она несколько раз завернула за угол, потом спустилась по лестнице и привела меня в старое крыло дворца, где жили только слуги. Каморка под лестницей была тёмной и пыльной. Но когда глаза привыкли к свету одинокой свечи, я разглядел на кровати девушку. Она была худой, болезненного вида. И, хотя я не лекарь, мне показалось, что ей осталось недолго.
— Это Марта, сестра моя. Она немая, — представила служанка свою сестру.
— Немая? Как же она тогда скажет мне то, что хотела?
— Она знаками говорит. Я всё понимаю. И родители наши всё понимали.
— И о чём же, Марта, ты хочешь мне сказать?
Девушка на кровати немного оживилась и начала рассказывать что-то знаками. Сестра переводила.
— Она была служанкой у леди Де Дьюли, которая умерла давеча. Говорит, что графиня была добрая и очень её жалела. Граф, говорит, тоже в своей жене души не чаял. И когда услышал про все эти смерти девушек, так решил поскорее увести жену в загородное имение. Графиня пришла в комнату к Марте вечером и сказала, чтобы та собиралась, а она, мол, хочет ещё прогуляться перед сном. Но Марта переживала за свою госпожу и пошла за ней. Но так чтобы та её не увидела и не разгневалась. А там у них в саду цветок такой растёт, ядовитый и страшный престрашный. Если его листьев дотронуться, то умрёшь от яда. Но все знают об этом и цветок тот всегда огорожен заборчиком, а калитка в этом заборчике на замок закрыта. И вот графиня пошла гулять. А она завсегда мимо этого цветка ходит. Он жуть какой красивый, хоть и ядовитый. И вот стоит она им любуется. А тут из-за угла какой-то мужик вышел. В плаще с капюшоном. Марта испугалась. А позвать на помощь не может — даже кричать не умеет. И вот мужик этот бросился на госпожу то и начал душить её. А она даже вскрикнуть не может. Марта выбежала к ним, госпожу отбить хотела. А мужик то её увидел, толкнул госпожу к цветку этому ядовитому. Ну вроде как она туда упала сама и бросился бежать. Марта графиню вытаскивать начала, не испугалась. Ну только до листьев то она тоже дотронулась. Графиня сразу умерла, а Марте вот лекарь сказал, что пару дней проживёт, не больше.
