Как действую артефакты я даже приблизительно не представляла, поэтому когда князя и убийцу объял чёрный туман, мне стало ещё страшнее. Я не понимала — должно ли так быть, или я что-то перепутала. Фердинанд говорил, что боевой артефакт настроен на него, поэтому активируется в случае опасности сам, рядом с хозяином. Я не понимала этих тонкостей, поэтому просто молила Небеса, о том, чтобы он выжил, ища глазами что-нибудь, что можно поднять и бросить, если исход борьбы будет не в пользу князя. Я не собиралась бежать. Пусть мне было страшно, пусть глупо оставаться одной, если с князем что-то случиться. Но бежать… Нет. Даже ради Адели я не могла этого сделать. Поэтому стояла, кусая губы и молилась про себя.
Когда дым рассеялся (наверное, прошло всего несколько минут, но мне показалось, что пролетели часы), первый, кого я увидела — был Фердинанд. Он стоял с царапиной на щеке, помятый, но живой. Убийца лежал на земле и не двигался.
— Ты убил его? — Спросила тихо.
— Нет. Только оглушил. Что-ж, герцогиня спасена. Скоро слухи о её чудесном спасении достигнут ушей короля и тогда нам лучше уже быть в Атеране, хотя я пока не оставляю надежды, что за всем этим стоит не он. Но у нас есть записывающие артефакты. Нужно попробовать выбить из всего этого максимум возможного.
И Фердинанд устало вздохнул, а потом обнял меня.
— Ты молодец, Натэ. Не испугалась.
Я закрыла глаза и прижалась к князю плотнее. Вот чего мне не хватало до полного счастья. И я сама даже и не догадывалась об этом.
Фердинанд
Я не знал, когда убийца очнётся, поэтому надо было спешить. Нашёл записывающий артефакт, который бросила Натэлия, кинувшись мне на помощь. Осознание, что если бы не она, возможно, на земле лежал бы я, грело душу. Мне не было обидно чувствовать себя обязанным жене.
Я спрятал артефакт и наклонился над убийцей. Настало время снять маску. На всякий случай связал руки его же поясом. Под маской оказался уже знакомый мне по разговору в трактире гвардеец. Кажется, я видел его в личной гвардии Марка пару раз. А вот и королевский знак на плаще. Я постарался не надеть его ненароком. Маску не стал надевать обратно, просто положил рядом с убийцей. И что же мне теперь делать?
— Ты знаешь его?
— Гвардеец, который разговаривал в трактире с принцем.
— Значит всё-таки король? — Натэлия высказала вслух то, о чём я старался не думать.
— Скорее всего.
Вздохнул, взял себя в руки. В голове начал вырисовываться небольшой план. Этого гвардейца, да ещё с королевским знаком сдавать таким же гвардейцам бессмысленно. Без приказа короля они ничего делать не будут. А артефакт с записью по понятным причинам я Марку отдавать не спешил. Оставлю убийцу в парке. Если он не совсем дурак, то ничего не расскажет, по крайней мере до тех пор, пока не доберётся до короля лично. Артефакт с записью я отправлю графу Де Дьюли. Вместе с письмом о том, что мне известно. Но это потом. Сначала я всё же попытаюсь узнать, есть ли у Марка шанс.
