Рассмеявшись, я накинула халат и вышла из дома, стараясь не разбудить родителей.
— У меня уже голос сел, — пожаловался темноволосый капризуля, протягивая кадку с цветком. — Да не рассматривай ты его, так бери. Не на что тут смотреть, скажем прямо. Не красавец, но вещь в доме необходимая.
— И чем же необходимая?
Пожалев мальчика, я взяла огромную кадку и с любопытством посмотрела на первый подарок в этом году. Цветок действительно красивым можно было назвать только с закрытыми глазами и сильно ему льстя, потому что, во-первых, это больше напоминало виноградные лозы, а, во-вторых, на них были только листья и ничего, кроме листьев. И еще, по-моему, это растение перепутало времена года и сейчас активно изображало осенний листопад. За те пару минут, что я держала его в руках, оно успело проститься как минимум с третью своей листвы. Этим попытался воспользоваться ежик, выскочивший на улицу следом за мной, но с отвращением выплюнул листик. Дикобраз, смело выпрыгнув через окно и на удивление не разбившись, тоже попробовал предложенное увядание, и тоже не впечатлился.
— Это раскидистая лавелия, — пояснил мальчик. — Цветок магический, дорогой, кого не надо, к тебе не подпустит. Так что в защите его не сомневайся. Все в клане будут знать, что лезть к тебе чревато. Держать его надо в доме, потому что он так же защищает от возможных пожаров, это понятно?
— В общих чертах, — улыбнулась я. — В том, что эта лавелия раскидистая, я уже убедилась, — ткнула тапочкой в ковер из листьев, — остальное проверим со временем.
— Так, что еще? — мальчишка поскреб макушку, вспоминая наставления. — А, вот, чуть не забыл!
Пока я присматривалась и пыталась привыкнуть к растению, он намотал на мою руку поводья лошади.
— Узнаешь? — опередил мои возмущения.
Я посмотрела на лошадь внимательней, и ахнула.
— Это же…
— Ага, — подтвердил мальчик. — Она самая. Меня просили передать, что на самом деле она твоя уже год, и что ее давно выкупили, еще тогда, когда подарили тебе первый раз. А, еще — живет она в конюшне лэрда, но так как к ней запрещено приближаться всем, кроме владельца, а это ты, знай, что твоя лошадь из-за тебя скучает. И если ты откажешься ее принять и на этот раз, в следующем году не жди. Если она не умрет от тоски, то все-таки пойдет на колбасу за ненадобностью. Фух, ну, я и молодец, столько галиматьи запомнил и ничего не забыл! Так, признаешь лошадь или нет?
— Признаю, но… — Встретив грустный взгляд лошади, я не смогла отказаться. — А где мне ее держать?
